Italiaanse studenten gedupeerd door nepuniversiteit op Sicilië

Gepubliceerd op 17/03/2024 16:00 in Buitenland

Ongeveer honderd Italiaanse studenten ontdekten dat hun diploma geneeskunde of verpleegkunde niet geldig is, ondanks het betalen van inschrijfgeld en het volgen van online colleges en stages in echte ziekenhuizen. Nog eens 150 studenten moeten hun studie stopzetten.

De universiteit in Palermo, Sicilië, die zich presenteerde als de Italiaanse dependance van de Goražde-universiteit in Bosnië en Herzegovina, blijkt niet geregistreerd te zijn als onderwijsinstelling in Italië. Zelfs de moederuniversiteit in Bosnië heeft geen vergunning. Studenten betaalden tussen de 6500 en 20.000 euro per jaar aan lesgeld, maar hun diploma blijkt waardeloos te zijn.

De Italiaanse krant La Repubblica bracht de fraude aan het licht nadat moeders van enkele studenten contact opnamen. De studenten waren afgestudeerd, maar mochten zich niet inschrijven bij de artsenfederatie. Het Italiaanse ministerie van Universiteiten en Onderzoek bevestigde dat er sprake is van onderwijsfraude.

Na de aangifte van enkele gedupeerde studenten is justitie in Palermo een onderzoek gestart. Drie verdachten, waaronder Salvatore Messina en zijn zoon Dario, zijn gearresteerd op verdenking van fraude, belastingontduiking en witwassen. Messina staat al bekend bij de Italiaanse justitie vanwege eerdere fraudezaken.

De website van de nepuniversiteit is inmiddels uit de lucht gehaald, waardoor studenten worden doorverwezen naar Messina's secretariaat voor vragen. Het ministerie van Universiteiten voerde een onderzoek uit en ontdekte nog zes andere onderwijsinstellingen zonder vergunning die universitaire opleidingen aanbieden. Minister Anna Maria Bernini heeft het Openbaar Ministerie ingelicht in de hoop dat er ook naar deze nep-universiteiten een onderzoek zal worden gestart.