Politie ontmantelt crimineel netwerk dat families van vermiste migranten oplicht

Gepubliceerd op 14/03/2024 02:00 in Buitenland

De Spaanse politie heeft een crimineel netwerk ontdekt dat jarenlang families van vermiste en omgekomen migranten heeft opgelicht. Ze beloofden geld te ontvangen in ruil voor informatie over hun vermiste familieleden of om hun lichamen terug te brengen naar hun thuisland, maar al deze beloften bleken nep te zijn.

In totaal zijn 14 mensen gearresteerd in de steden Almería, Murcía en Jaén in Zuid-Spanje. Ze worden verdacht van fraude, valsheid in geschrifte, omkoping en betrokkenheid bij een criminele organisatie. Daarnaast heeft de politie auto's en 70.000 euro aan contant geld in beslag genomen.

De oplichters benaderden mensen in Algerije en Marokko via valse profielen op sociale media. Ze deden zich voor als tussenpersonen van officiële instanties die toegang hadden tot mortuaria en uitvaartcentra. Ze boden aan om tegen betaling vermiste familieleden op te sporen of lichamen te repatriëren.

Om de families te bedriegen, lieten de oplichters hen illegale contracten ondertekenen voor het identificeren en repatriëren van lichamen. Ze overtuigden hen ervan dat dit de enige manier was om het lichaam van hun geliefde terug te krijgen en eisten vooraf betaling.

Volgens hulporganisatie Walking Borders proberen elk jaar tienduizenden mensen vanuit Afrika Europa te bereiken. Veel van hen overleven de gevaarlijke bootreis niet, en de meeste drenkelingen worden nooit gevonden of geïdentificeerd. Vorig jaar kwamen 6.618 mensen om tijdens hun poging om Spanje te bereiken, waarbij de meeste doden vielen op de route van West-Afrika naar de Canarische Eilanden, die onder Spanje vallen.