Chaos en geweld teisteren Haïti: hoe kunnen bendes worden gestopt?

Gepubliceerd op 04/03/2024 19:00 in Buitenland

In Haïti heerst dagelijks geweld door de bestorming van een gevangenis, de uitbraak van cholera en keihard bendegeweld. Duizenden inwoners lijden honger en moorden zijn aan de orde van de dag.

Afgelopen weekend wisten duizenden gedetineerden te ontsnappen in Port-au-Prince nadat de gevangenis werd bestormd door criminelen. Dit is slechts een van vele gewelddadige incidenten in een lange reeks van bendegeweld.

Uit recente cijfers van Unicef blijkt dat zo'n 60 procent van de Haïtianen onder de armoedegrens leeft, vooral in de sloppenwijken van de hoofdstad. Ongeveer tachtig procent van de bendes is daar actief en bijna 5000 mensen kwamen vorig jaar om door bendegeweld volgens de Verenigde Naties.

Na de moord op president Jovenel Moïse in 2021 is het land in chaos. Bendes hebben steeds meer macht gegrepen doordat er geen functionerend bestuur meer is. Er zijn ongeveer 200 bendes in Haïti, voornamelijk gewelddadig in de hoofdstad.

Internationale wapenimport en sancties van de Verenigde Staten hebben het geweld niet kunnen stoppen. Ondanks beloften van militaire hulp uit landen zoals Benin, is premier Ariel Henry sinds de recente geweldsgolf niet meer gezien.

Het wachten is op internationale hulp, maar een VN-missie onder leiding van Kenia is nog niet van start gegaan. Eerdere VN-missies in Haïti hebben geleid tot een cholera-epidemie en seksueel misbruik door VN-militairen, waardoor interventie gevoelig ligt.

De bevolking smacht naar hulp, terwijl het openbare leven in Port-au-Prince stil ligt. Relschoppers eisen het aftreden van de premier en de VS roept zijn burgers op het land te verlaten.

Haïti-deskundigen vrezen voor de toekomst en zien alleen een oplossing als bendes en de regering tot een compromis komen. Voor nu heeft de regering de noodtoestand uitgeroepen in reactie op de aanvallen op de gevangenis.