Dodental loopt op bij stammenstrijd in Papoea-Nieuw-Guinea

Gepubliceerd op 19/02/2024 04:00 in Buitenland

In Papoea-Nieuw-Guinea zijn minstens 53 mensen doodgeschoten bij een steeds escalerende stammenstrijd. De slachtoffers waren onderweg naar een rivaliserende stam om aan te vallen toen ze in een hinderlaag liepen. De autoriteiten waarschuwen dat het dodental waarschijnlijk nog verder zal stijgen en roepen op tot kalmte tussen de stammen.

Het bloedbad vond plaats in de Highlands-regio, in de provincie Enga, waar al langere tijd geweld tussen rivaliserende stammen problematisch is. Vorig jaar was er zelfs een lockdown vanwege de aanhoudende strijd. De politie heeft moeite om grip te krijgen op de toestroom van (automatische) wapens en munitie in het gebied.

De huidige escalatie begon na de verkiezingen van september 2022, volgens de Australische publieke omroep ABC. Vorig jaar laaide het geweld op nadat een stam werd beschuldigd van een bloedige aanval tijdens een begrafenis. Sindsdien hebben verschillende vergeldingsaanvallen plaatsgevonden en nu zijn zeker 17 stammen betrokken bij de strijd.

Politiemcommissaris George Kakas noemt het incident het grootste bloedbad dat hij ooit heeft gezien in Enga en mogelijk zelfs in heel Papoea-Nieuw-Guinea. De politie is begonnen met het bergen van de vele lichamen die verspreid liggen langs de weg en de rivier. Mogelijk zijn er nog meer slachtoffers in de bossen, aangezien sommige betrokkenen gewond zijn gevlucht na de aanval.

De politie had al informatie ontvangen over dreiging van nieuw geweld tussen de stammen, en er waren veiligheidsmaatregelen genomen. Helaas konden deze maatregelen een nieuwe uitbraak van geweld niet voorkomen.