Onderzoek naar asbest in houtsnippers in Sydney uitgebreid na vondst op meerdere plekken

Gepubliceerd op 18/02/2024 11:00 in Buitenland

Sydney voert onderzoek uit op honderden locaties in de stad om te controleren of er houtsnippers met asbest zijn verspreid. Tot nu toe zijn er al 34 plekken gevonden waar dit het geval was, met dit weekend nog twee scholen erbij.

Het alarm werd begin dit jaar geslagen toen een ouder ontdekte dat een kind een stukje asbest mee naar huis had genomen van de speeltuin in Rozelle Park, vlak bij het operagebouw van Sydney. Uit onderzoek bleek dat de schadelijke stukken in de verspreide houtsnippers in het pas geopende park zaten.

Na verdere inspectie bleken ook andere locaties waar de leverancier van de houtsnippers had gewerkt besmet te zijn. Het is nog onduidelijk hoe dit heeft kunnen gebeuren, aangezien het bedrijf beweerde dat de lading schoon was bij levering en er geen sporen van asbest werden gevonden in de opslag.

Na de ontdekking van de besmetting op meerdere plekken, heeft de lokale milieudienst een grootschalige zoekactie opgezet en honderden monsters genomen door de hele stad. Verschillende monsters bleken inderdaad asbest te bevatten, ook bij stations, een ziekenhuis en een huizenblok in aanbouw. Deze locaties zijn momenteel afgesloten voor reiniging.

Vanwege de vondst van asbest bij vier scholen zullen bijna 3000 leerlingen voorlopig thuisonderwijs krijgen. Bij één locatie was maar liefst 30 kubieke meter houtsnippers als bodembedekker verspreid. De tests bij vier andere scholen zijn nog niet afgerond.

Gelukkig hoeft het stadion waar Taylor Swift volgende week optreedt met haar Eras Tour niet gereinigd te worden, aangezien de tests rond het Olympic Park negatief waren.

Asbest, een mineraal dat kanker kan veroorzaken bij inademing, werd gebruikt vanaf het einde van de 19de eeuw vanwege zijn brandwerende eigenschappen. Het gebruik ervan werd verboden vanwege de gezondheidsrisico's. De Australische milieudienst benadrukt dat hoewel het in veel gevallen om vaste asbest gaat en niet om losse vezels, kinderen nooit aan dit gevaarlijke materiaal blootgesteld hadden mogen worden.