Oudste menselijke voetafdrukken van Duitsland gevonden bij Schöningen

Gepubliceerd op 12/05/2023 18:00 in Buitenland

Duitse onderzoekers hebben bij Schöningen in Noord-Duitsland de oudste menselijke voetafdrukken van het land gevonden. De voetafdrukken zijn ongeveer 300.000 jaar oud en vermoedelijk afkomstig van drie vertegenwoordigers van de homo heidelbergensis, een uitgestorven mensensoort en directe voorouder van de neanderthaler en de vroege moderne mens.

De wetenschappers van de Universiteit Tübingen en het Senckenberg Onderzoekscentrum en Natuurmuseum in Frankfurt vonden de sporen op een plek waar in die tijd een meer lag, met berken- en dennenbossen en grasland eromheen. Naast de menselijke voetafdrukken waren er ook afdrukken te vinden van olifanten, neushoorns en andere grote zoogdieren.

De vondst bevestigt volgens de onderzoekers dat de heidelbergmens rond meren en rivieren leefde, waar water en voedsel te vinden waren. De voetafdrukken zijn hoogstwaarschijnlijk afkomstig van twee kinderen en een volwassene.

In 2013 werden er in het Verenigd Koninkrijk menselijke voetafdrukken gevonden van 800.000 jaar oud, maar deze vondst ging bijna meteen weer verloren door eb- en vloedwerking. Bij de voetafdrukken in Schöningen hebben de wetenschappers wel afgietsels en 3D-opnames kunnen maken.

De oudste voetafdrukken van mensachtigen die tot nu toe bekend zijn, zijn in 2001 gevonden op Kreta en zouden ruim 6 miljoen jaar oud zijn.