Polen versterkt defensie met grote aankopen, terwijl Nederland achterblijft

Gepubliceerd op 15/02/2024 19:00 in Buitenland

Polen heeft de afgelopen twee jaar zijn militaire apparaat aanzienlijk versterkt in reactie op de Russische invasie in Oekraïne. Het land heeft grote aantallen Apache-helikopters, Abrams-tanks en Himars-raketsystemen gekocht, die zeer effectief blijken te zijn aan het front in Oekraïne. Daarnaast heeft Polen een megadeal gesloten met de Zuid-Koreaanse defensie-industrie voor straaljagers, pantserhouwitsers en tanks.

Met deze nieuwe aankopen heeft Polen de tanden van zijn strijdkrachten verder versterkt. Het land heeft al bijna 300.000 militairen en beschikte al over 800 stuks geschut en 650 tanks, waaronder de Duitse Leopard 2. Ter vergelijking, Nederland heeft geen tanks en telt slechts 68 stuks geschut.

Polen zal naar verwachting dit jaar ruim 4 procent van het bruto binnenlands product (bbp) besteden aan defensie, wat twee keer zoveel is als de NAVO-norm. Dit staat in schril contrast met Nederland, dat vorig jaar slechts 1,7 procent van het bbp besteedde aan defensie. Ook dit jaar zal Nederland naar verwachting onder de NAVO-norm blijven steken met 1,95 procent.

Defensie-expert Dick Zandee benadrukt dat Nederland niet alleen achterblijft in zijn defensie-uitgaven, maar ook op het gebied van slagkracht. Hij wijst op het gebrek aan tanks, pantservoertuigen, geschut en menskracht. Bovendien wijst hij op een andere zwakke plek in Europa, namelijk de luchtverdediging. Zandee pleit ervoor dat Nederland een grotere bijdrage levert aan de Europese luchtverdediging, bijvoorbeeld door de aanschaf van Patriots.

In mei vorig jaar werd er in Nederland een initiatiefwet ingediend om de 2 procent-norm als minimale investering in defensie te garanderen. Echter, het blijkt moeilijk om een meerderheid te krijgen voor deze ondergrens. Volgens Kamerlid Derk Boswijk van het CDA, een van de indieners van de wet, is een investering van 4 procent zoals Polen nog niet haalbaar. GroenLinks-PvdA, NSC, BBB en mogelijk ook D66 overwegen wel steun te verlenen aan de wet, maar de PVV is tegen.

Terwijl Polen zijn defensie versterkt en voldoet aan de NAVO-norm, blijft Nederland achter. Er wordt nu vraagtekens gezet bij de mogelijkheid voor Nederland om extra geld uit te geven aan defensie. De vertragingen bij de aankoop van materieel spelen hierbij een rol, maar defensie-experts benadrukken dat het essentieel is om niet nog jarenlang te twijfelen over versterking van de defensie.