Minister van Defensie Lloyd Austin opnieuw opgenomen in het ziekenhuis vanwege gezondheidsklachten

Gepubliceerd op 12/02/2024 05:00 in Buitenland

De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, is opnieuw opgenomen in het ziekenhuis vanwege symptomen van een "opkomend blaasprobleem". Dit werd bevestigd door een woordvoerder van het Pentagon. Als gevolg hiervan heeft Austin zijn taken overgedragen aan de plaatsvervangend minister van Defensie, Kathleen Hicks.

Aanvankelijk was het plan dat Austin zijn taken zou blijven uitvoeren, maar enkele uren later werd bekendgemaakt dat hij ze had overgedragen. Op dit moment verblijft hij nog steeds in het ziekenhuis. Zowel de militaire leiding van de Verenigde Staten als het Witte Huis en het Congres zijn op de hoogte gebracht van zijn ziekenhuisopname.

De minister stond gepland om vandaag naar Brussel te reizen voor een bijeenkomst over de oorlog in Oekraïne. Daarna zou hij een afspraak hebben met ministers van Defensie van NAVO-lidstaten. Het is echter nog niet bekend of hij bij deze bijeenkomsten aanwezig zal kunnen zijn.

Dit is niet de eerste keer dat Austin's gezondheid zijn werkzaamheden beïnvloedt. Vorige maand kreeg hij kritiek van zowel Democratische als Republikeinse politici omdat hij een operatie vanwege prostaatkanker niet had gemeld aan president Biden.

Op 22 december onderging Austin een operatie en keerde hij de volgende dag naar huis terug. Echter, vanwege complicaties moest hij op Nieuwjaarsdag opnieuw worden opgenomen. Het Pentagon bracht president Biden en zijn nationaal veiligheidsadviseur echter pas drie dagen later op de hoogte van deze ontwikkelingen.

Pas vijf dagen na zijn ziekenhuisopname werd president Biden op de hoogte gesteld dat Austin was behandeld voor prostaatkanker. Austin bood publiekelijk zijn excuses aan voor het "gebrek aan transparantie" rondom zijn gezondheidsproblemen. Hij zal later deze maand voor het Congres moeten getuigen over deze kwestie.

De gezondheidsproblemen van minister Austin roepen vragen op over zijn vermogen om zijn functie adequaat uit te voeren. Het is nog onduidelijk hoelang hij in het ziekenhuis zal moeten blijven en of hij op korte termijn zijn taken zal kunnen hervatten.

Deze ontwikkelingen zullen nauwlettend worden gevolgd door zowel de Amerikaanse regering als de internationale gemeenschap, aangezien de minister een belangrijke rol speelt in het buitenlands beleid en de veiligheid van de Verenigde Staten.