Hooggeplaatste functionaris van zelfverklaarde volksrepubliek Loehansk komt om bij explosie in bakkerij

Gepubliceerd op 05/02/2024 16:00 in Buitenland

Gisteren vond er een explosie plaats in een bakkerij in Lysytsjansk, waarbij een hooggeplaatste functionaris van de zelfverklaarde volksrepubliek Loehansk om het leven is gekomen. Dit werd gemeld door Leonid Pasetsjnik, het waarnemend hoofd van de door Rusland bezette Oekraïense regio, op Telegram. Het slachtoffer betreft minister van Noodsituaties Aleksej Potelesjtsjenko.

Potelesjtsjenko leidde al sinds september vorig jaar het departement dat door de Russische bezetters was aangewezen als het 'ministerie van Noodsituaties'. Voor die tijd was hij verantwoordelijk voor onder andere brandbestrijding in Loehansk bij het Russische ministerie van Noodsituaties. Daarnaast vocht hij bijna tien jaar geleden aan de kant van de separatisten tegen Oekraïne in de Donbas-regio.

Tot dusver is er nog veel onbekend over de oorzaak van de explosie. Rusland beschuldigde Oekraïne van een aanval op een willekeurige bakkerij en meldde daarbij dat er burgerdoden waren gevallen. Direct ontstonden er echter twijfels over deze bewering. Tot nu toe heeft Oekraïne zelf nog geen uitspraken gedaan over de explosie. Pro-Oekraïense bronnen hebben echter gemeld dat er meer dan twintig Russische militairen zijn gedood en dat de bakkerij geen willekeurig doelwit was, maar dat er sprake was van een gerichte aanval op functionarissen van de zelfverklaarde volksrepubliek.

Een dag later is er iets meer informatie bekend over de slachtoffers. Rusland bevestigt nu dat de 'minister' is omgekomen. Daarnaast melden Russische media dat er twee lokale politici zijn overleden. Er circuleert een verhaal op Russische Telegramkanalen dat er tijdens de explosie een verjaardagsfeest aan de gang was waar veel vooraanstaande separatisten aanwezig waren, maar dit is nog niet bevestigd. De bekendmaking van de dood van de 'minister' en de lokale politici versterkt echter het vermoeden dat de bakkerij geen willekeurig burgerdoelwit was, zoals Rusland aanvankelijk beweerde.

Loehansk is een van de vier Oekraïense regio's die sinds september 2022 deels bezet zijn en illegaal zijn geannexeerd door Rusland na schijnreferenda.