Sinn Féin-politicus Michelle O'Neill benoemd tot premier van Noord-Ierland

Gepubliceerd op 03/02/2024 18:00 in Buitenland

De Sinn Féin-politicus Michelle O'Neill is benoemd tot premier van Noord-Ierland, waarmee zij de eerste republikeinse premier in het land is. Twee jaar geleden werd Sinn Féin de grootste partij in het Ierse parlement, wat betekende dat O'Neill eigenlijk al premier zou worden.

De grootste pro-Britse unionistische partij, de DUP, heeft echter twee jaar lang de vorming van een regering geblokkeerd, voornamelijk vanwege onvrede over de regels voor goedereninvoer vanuit Groot-Brittannië. De regering van het Verenigd Koninkrijk heeft deze week aanpassingen doorgevoerd die het proces van invoer vergemakkelijken, waardoor de weg vrijkwam voor de vorming van een regering.

Na haar benoeming noemde O'Neill deze dag "een historische verandering" en verklaarde ze vastberaden te zijn om als premier resultaten voor iedereen te behalen. Ze benadrukte dat ze een Ierse republikein is, maar ook bereid is samen te werken met partijen die Britse en protestants-unionistische standpunten hebben. Volgens O'Neill is deze regering er voor iedereen, ongeacht hun religie of overtuiging.

Volgens het Goedevrijdagakkoord uit 1998 is afgesproken dat er naast de premier ook een deputy first minister is, zodat zowel de grootste partijen uit het pro-Ierse republikeinse kamp als het pro-Britse unionistische kamp vertegenwoordigd zijn in een coalitieregering. De deputy first minister heeft evenveel macht als de premier. Emma Little-Pengelly van de pro-Britse unionistische partij zal deze rol vervullen.

Oppositiepartijen hebben kritiek geuit op de beloften van O'Neill met betrekking tot het verenigen van de partijen. Matthew O'Toole, leider van de Sociaal Democratische Arbeiderspartij (SDLP), verklaarde dat "symboliek geen lerarensalarissen en verpleegkundigen kan betalen". Jim Allister, leider van de unionistische Traditional Unionist Voice, stelde dat "we een Sinn Féin-premier hebben, maar niet in mijn naam of in de naam van duizenden andere unionisten".