Socialemediaplatforms bekritiseerd tijdens verhoor Amerikaanse Senaat

Gepubliceerd op 31/01/2024 23:00 in Buitenland

Politici in de Amerikaanse Senaat hebben tijdens een verhoor de directeuren van Meta, TikTok, X, Snap en Discord hard aangepakt over de veiligheid van kinderen op socialemediaplatforms. Het standpunt van de politici was duidelijk: socialemediaplatforms geven veel meer om winst dan om de veiligheid van kinderen.

De senatoren waren vooral kritisch over de bescherming van minderjarige gebruikers. Ze verwezen naar rapporten waarin onderzoekers een directe link leggen tussen het gebruik van sociale media en een verslechterd mentaal welzijn onder kinderen. Commissievoorzitter Dick Durbin van de Democraten benadrukte dat de techbedrijven verantwoordelijk zijn voor de gevaren waar kinderen online mee te maken krijgen.

Tijdens het verhoor werden foto's van overleden kinderen getoond door ouders en nabestaanden van kinderen die zelfmoord hadden gepleegd. Ook werden verklaringen van kinderen getoond waarin zij vertelden over hoe ze op sociale media zijn uitgebuit.

Mark Zuckerberg, CEO van Meta, bood zijn excuses aan voor de kritiek. Hij benadrukte dat zijn bedrijf sinds 2016 ruim 20 miljard dollar heeft geïnvesteerd in het veiliger maken van platforms zoals Facebook en Instagram. Er zijn nu ook mogelijkheden voor ouders om de schermtijd van hun kinderen te beperken.

Ondanks deze maatregelen waren de senatoren niet onder de indruk. Republikein Ted Cruz eiste bijvoorbeeld opheldering over een kinderpornowaarschuwing op Instagram. Gebruikers die zoeken op de term CSAM krijgen een pop-up te zien waarin ze worden gewaarschuwd voor mogelijk expliciet materiaal. Cruz was verontwaardigd en vroeg Zuckerberg om uitleg.

Meta, het moederbedrijf van Facebook, is door tientallen staten in de VS aangeklaagd. De aanklachten stellen dat Facebook en Instagram bewust verslavend zijn gemaakt voor kinderen en dat de platforms schadelijk zijn voor het zelfbeeld van kinderen. Ook wordt het bedrijf beschuldigd van onvoldoende bescherming tegen online kinderlokkers.

Recentelijk heeft een nieuwe klokkenluider aan de bel getrokken bij Meta. Volgens deze voormalige werknemer heeft Zuckerberg de middelen om Instagram veiliger te maken voor tieners, maar kiest het bedrijf ervoor om deze niet in te zetten. Meta ontkent deze beschuldiging en benadrukt dat ze het probleem serieus aanpakken.

Er liggen diverse wetsvoorstellen in de VS om kinderen beter te beschermen op sociale media. X, voorheen bekend als Twitter, heeft aangekondigd het wetsvoorstel Stop CSAM Act te steunen. Als de wet wordt aangenomen, wordt het makkelijker voor slachtoffers van kinderuitbuiting om techbedrijven aan te klagen. Snap, het bedrijf achter Snapchat, steunt een ander wetsvoorstel dat het aanraden van schadelijke content op socialemediaplatforms strafbaar maakt. Meta, TikTok en Discord hebben nog geen steun uitgesproken voor zulke voorstellen.

Het verhoor in de Senaat heeft wederom de bezorgdheid over de veiligheid van kinderen op socialemediaplatforms benadrukt. De kritiek op de techbedrijven blijft bestaan en er lijkt weinig steun te zijn voor de voorgestelde wetsvoorstellen.