Rusland kampt met problemen door extreme winterkou

Gepubliceerd op 31/01/2024 08:00 in Buitenland

Sinds eind december worden grote delen van Rusland geteisterd door een extreme winterkou, wat heeft geleid tot diverse problemen in het land. Tienduizenden Russen hebben te maken gehad met gesprongen waterleidingen, uitgevallen elektriciteit en andere ongemakken. Zelfs grote steden zoals Novosibirsk, Krasnojarsk en Moskou zijn niet gespaard gebleven.

Deze situatie heeft gezorgd voor onrust en woede onder de bevolking, waarbij zelfs regionale gouverneurs en president Poetin zich er persoonlijk mee hebben moeten bemoeien. In opdracht van Poetin is een centrale bij Podolsk, in de buurt van Moskou, gerenationaliseerd.

De meeste inwoners van de Russische steden zijn afhankelijk van stadsverwarming. Dit proces, waarbij water wordt verhit en rondgepompt, kan echter problemen veroorzaken wanneer er problemen zijn met de centrale of het leidingennetwerk. De winter in Moskou heeft extreme temperaturen gehad van rond de 30 graden onder nul, wat decennialang niet is voorgekomen. Hoewel de lage temperaturen niet de oorzaak zijn van alle problemen, hebben ze wel de gebrekkige infrastructuur van het land aan het licht gebracht.

Dit probleem met de infrastructuur is al decennia lang een terugkerend probleem in Rusland. Vaak vinden de problemen plaats in afgelegen provinciestadjes, waar het landelijke nieuws niet altijd aandacht aan besteedt. Deze winter zijn echter ook inwoners van grote steden, zoals Moskou, slachtoffer geworden van de gebrekkige infrastructuur.

De meeste leidingen voor verwarming, watertoevoer en riolering zijn al veertig jaar oud en moeten dringend worden vervangen. Het netwerk is grotendeels versleten, wat problemen veroorzaakt bij de bevolking. Hoewel verschillende schattingen bestaan over de omvang van het probleem, variërend van 40 tot 70 procent van de leidingen die vervangen moeten worden, is er nog nooit gericht onderzoek naar gedaan.

Ondanks talrijke beloftes en waarschuwingen van experts, wordt er in de praktijk weinig gedaan om de situatie te verbeteren. Sommige experts schatten dat het tot zeventig jaar kan duren voordat de problemen zijn opgelost met de huidige financiering. De financiering staat echter onder druk, aangezien steeds meer geld wordt besteed aan defensie-uitgaven.

Met de presidentsverkiezingen in maart in aantocht, willen de autoriteiten laten zien dat er lokaal, zoals in Moskou, gewerkt wordt aan een oplossing. Dit wordt bemoeilijkt door de verminderde beschikbaarheid van geld vanwege de verhoogde defensie-uitgaven.

Naast het gebrek aan financiering is ook de snelle uitbreiding van steden zoals Moskou een probleem. Sinds 2011 is er alleen al in Moskou 57 miljoen vierkante meter aan woningen bijgekomen, wat een tol eist van de bestaande infrastructuur.

Corruptie speelt ook een rol bij de problemen. Het geld dat beschikbaar wordt gesteld, komt vaak niet terecht waar het nodig is. Bewoners klagen dat de problemen jaar na jaar terugkomen en dat er alleen minimale reparaties worden verricht in plaats van het vervangen van oude leidingen. Naar verluidt verdwijnt er veel geld in de zakken van corrupte ambtenaren.

Al met al is de extreme winterkou in Rusland een pijnlijke herinnering aan de gebrekkige infrastructuur van het land, die al langere tijd problemen oplevert. Het oplossen van deze problemen vereist niet alleen veel geld, maar ook de inzet van bestuurders op alle niveaus gedurende een lange periode.