Alabama voert eerste executie met stikstof uit, Hooggerechtshof weigert verzoek tot stopzetting

Gepubliceerd op 25/01/2024 00:00 in Buitenland

Op 12 maart zal de Amerikaanse staat Alabama voor het eerst de veroordeelde moordenaar Kenneth Eugene Smith ter dood brengen door middel van stikstof. Het Hooggerechtshof heeft vandaag het verzoek om de executie tegen te houden afgewezen. Dit komt nadat Smith in 2022 een eerdere executiepoging met een injectie heeft overleefd, wat heeft geleid tot een herziening van de doodstrafprocedures van de staat.

Smith heeft in zijn verzoek gesteld dat de mislukte executie van invloed is geweest op zijn mentale gesteldheid en dat deze in strijd is met het grondwettelijk verbod op wrede straffen. Deze mislukte executie vond plaats in een periode waarin er al veel discussie gaande was over de dodelijke injectie, waardoor een andere executie ook werd afgeblazen.

De nieuwe executiemethode met stikstof is volgens de Republikeinse procureur-generaal van Alabama wellicht de meest humane methode die ooit bedacht is. Het VN-mensenrechtenbureau heeft de staat echter opgeroepen om de executie stop te zetten, aangezien deze in strijd zou zijn met internationaal recht.

De executie van Smith zal plaatsvinden binnen een tijdsbestek van dertig uur, beginnend om 12.00 uur en eindigend om 18.00 uur de volgende dag.

Smith werd in 1988 veroordeeld voor de huurmoord op de vrouw van een predikant. Hij heeft haar vermoord in opdracht van haar man, die diep in de schulden zat en de levensverzekering wilde innen. De mededader van Smith is in 2010 al ter dood gebracht.

Deze executie met stikstof markeert een nieuwe ontwikkeling in de doodstrafprocedures van Alabama. Hoewel het Hooggerechtshof het verzoek tot stopzetting heeft afgewezen, blijft er internationale kritiek bestaan op de executiemethode. Het is de vraag of deze nieuwe methode daadwerkelijk humaan is en of de staat Alabama gehoor zal geven aan de oproep van het VN-mensenrechtenbureau. De executie van Smith zal zonder twijfel de aandacht trekken en verdere discussie oproepen over de ethiek en rechtvaardigheid van de doodstraf.