Opening van controversiële Ram-tempel in Ayodhya leidt tot verdeelde reacties

Gepubliceerd op 21/01/2024 20:00 in Buitenland

De opening van de Ram-tempel in de Noord-Indiase stad Ayodhya, die morgen zal plaatsvinden, veroorzaakt verdeelde reacties in India. Voor sommigen is het een historische gebeurtenis waar hindoes wereldwijd al 500 jaar op hebben gewacht, terwijl anderen het zien als een symbool van onderdrukking van minderheden en het begin van de herverkiezingscampagne van premier Modi. Modi combineert in het hele spektakel rondom de nieuwe tempel nu meer dan ooit de rol van premier met die van religieus leider en heeft zichzelf zelfs 'uitverkoren' verklaard.

De nieuwe tempel is gebouwd op de plek waar volgens veel hindoes de god Ram werd geboren. Deze plek had echter een controversiële geschiedenis, omdat er eerder een 16e-eeuwse moskee stond. In 1992 werd deze moskee met veel geweld verwoest door duizenden hindoe-nationalisten, wat leidde tot rellen in het hele land. In Ayodhya alleen al werden enkele tientallen moslims vermoord en in heel India kwamen naar schatting duizend mensen om.

Hoewel de beslissing dat de Ram-tempel gebouwd mocht worden werd genomen door het Hooggerechtshof in 2019, wordt dit gezien als de verdienste van Modi. Zijn partij, de hindoe-nationalistische partij BJP, speelde een grote rol in de beweging die in 1992 leidde tot de verwoesting van de moskee, en de belofte van de tempel staat sindsdien in het partijprogramma.

Hoewel de bouw van de tempel nog niet is afgerond, werd gisteren het beeld van Ram als kind, genaamd de Ram Lalla, geplaatst in het binnenste gewijde deel van de tempel op de eerste verdieping. De ceremonie van morgen zal dienen als de inwijding van het beeld, waardoor het volgens het hindoeïsme daadwerkelijk goddelijk wordt. Na de ceremonie zal de tempel opengesteld worden voor bezoekers.

Voor veel hindoes is de opening van deze tempel een emotionele gebeurtenis. Ram is een populaire godheid en het geloof dat hij op precies die plek is geboren, is sterk. Voor fanatiekere hindoe-nationalisten is het echter meer dan dat. Zij zien het als een overwinning op moslims in een strijd die al gaande is sinds de heerschappij van islamitische keizers in het verleden.

De opening van de tempel zal wereldwijde aandacht krijgen, met evenementen en livestreams over de hele wereld. In Nederland zullen er bijvoorbeeld viewing party's gehouden worden in hindoeïstische tempels, waarbij hindoe-nationalistische organisaties verbonden aan de BJP het voortouw nemen. In Ayodhya worden ongeveer 11.000 gasten verwacht, waaronder religieuze leiders, politici en beroemdheden zoals cricketlegende Sachin Tendulkar en Bollywoodster Amitabh Bachchan. Ook zullen er ongeveer honderd internationale gasten aanwezig zijn, waaronder leiders van hindoe-nationalistische organisaties uit andere landen en politici zoals het Noorse parlementslid Himanshu Gulati van de recht-populistische partij FrP.

Het feit dat de tempel volledig is gebouwd met privédonaties van miljoenen individuen laat zien dat de wens voor de tempel breed gedragen wordt. De regering heeft wel geïnvesteerd in de infrastructuur van Ayodhya, zoals het openen van een nieuw vliegveld, in afwachting van de komst van miljoenen pelgrims.

De rol van Modi in het geheel roept echter kritische vragen op. Waarom wordt de tempel met zoveel haast geopend, terwijl de bouw ervan nog niet is afgerond? Verschillende religieuze leiders hebben aangegeven dat dit niet overeenkomt met de geschriften. Het is duidelijk dat er een niet-religieu