Israël kan Hamas niet uitschakelen, ondanks verlies van strijders

Gepubliceerd op 21/01/2024 16:00 in Buitenland

Het Israëlische leger heeft de afgelopen drie maanden geprobeerd om Hamas, de Palestijnse organisatie verantwoordelijk voor de aanslagen op 7 oktober, te vernietigen. Echter, Hamas is niet alleen een groep strijders, maar ook een organisatie die actief is in alle lagen van de samenleving in de Gazastrook. De steun voor Hamas is licht gestegen door het Israëlische geweld en de uitzichtloosheid.

Volgens een artikel in The Wall Street Journal heeft Hamas ongeveer 20 tot 30 procent van zijn strijders verloren na ruim drie maanden aan bombardementen en een intensief grondoffensief. Ondanks de verzwakking van de organisatie, zeggen onderzoekers dat het onmogelijk is om Hamas uit te schakelen. Een groot deel van de bevolking in Gaza is namelijk afhankelijk van Hamas, dat niet alleen de bureaucratie verzorgt, maar ook de grootste werkverschaffer is.

Daarnaast vertegenwoordigt Hamas het Palestijnse nationalisme en wordt hun gewapend verzet populairder als gevolg van het Israëlische geweld. Hamas heeft verschillende takken en ideologieën, waaronder een politieke partij, een sociale beweging en een gewapende tak genaamd de Qassam-brigades, die terreurdaden plegen. De steun voor Hamas onder de bevolking van de Gazastrook is gestegen van 38 procent voor de oorlog naar 42 procent tijdens de oorlog.

Toch is er ook veel onvrede over het dagelijkse bestuur van Hamas, met name over de corruptie en strikte regels. Veel Palestijnen zien de groepering liever vertrekken en zouden niet op Hamas stemmen bij verkiezingen. Echter, kritiek uiten op Hamas is riskant.

Ondanks de steun voor Hamas geloven de meeste Gazanen niet dat Israël erin zal slagen om Hamas uit te schakelen. Ongeveer de helft van de bevolking is jonger dan 18 jaar en kent geen ander leven dan onder Hamas en de blokkade opgelegd door Israël. Voor hen is gewapend verzet de enige optie om een einde te maken aan de bezetting.

Het Palestijnse volk wil geen oorlog, zelfs de jongeren niet. Ze sluiten zich aan bij Hamas of Islamitische Jihad vanwege de dood van hun familieleden en de voortdurende inname van hun land door Israël. Een vredesproces lijkt al jaren niet meer aan de orde.

Al met al blijkt uit peilingen dat Hamas ondanks de onvrede en kritiek nog steeds steun geniet onder de bevolking van de Gazastrook. Israël zal de organisatie niet kunnen uitschakelen, wat de situatie in het gebied nog verder compliceert.