Opkomst rechts-populistische partij in Zuid-Portugal leidt tot spanningen met Roma-gemeenschap
Gepubliceerd op 21/01/2024 01:00 in Buitenland
Póvoa de São Miguel, een klein dorp in Zuid-Portugal, heeft de afgelopen veertig jaar een sterke bevolkingsafname gezien. Het aantal inwoners is gehalveerd tot ongeveer 600 mensen. Dit is geen uitzondering in de regio, waar veel kleine dorpen en steden te kampen hebben met een dalende bevolking. Deze demografische verandering heeft ook geleid tot een verschuiving in het politieke landschap, waarbij de op een na grootste partij in het dorp nu de rechts-populistische partij Chega is.
Chega en zijn leider, André Ventura, worden steeds populairder in het zuiden van Portugal. De partij, die nog geen vijf jaar bestaat, wordt volgens peilingen verwacht zo'n 15 procent van de stemmen te behalen bij de verkiezingen op 10 maart. Dit is een opmerkelijke verandering in het politiek linkse Portugal van enkele decennia geleden.
De campagne van Chega is duidelijk zichtbaar op de provinciale wegen in de regio Alentejo, waar billboards met de partijleider Ventura erop te zien zijn. Op deze borden zijn grote rode kruizen geplaatst over de gezichten van andere politici, waarmee de partij wil aangeven dat Ventura tegenover de elite staat.
Echter, niet iedereen is te spreken over de opkomst van Chega. José Carlos, de leider van de Roma-gemeenschap in Póvoa de São Miguel, beschouwt Ventura en zijn partij als racistisch. Volgens Carlos is het onbegrijpelijk dat een partij die zich tegen de Roma keert aan populariteit wint. Ventura beweert namelijk dat de ongeveer 50.000 Portugese Roma verantwoordelijk zijn voor veel problemen in Portugal, zoals uitkeringsafhankelijkheid en criminaliteit. Carlos en zijn gemeenschap weerleggen deze beschuldigingen en benadrukken dat zij hard werken om hun eigen geld te verdienen.
De burgemeester van Póvoa de São Miguel, António Montezo, ontkent dat er spanningen tussen de Roma-gemeenschap en de rest van het dorp zijn. Hij wijst erop dat het samenleven van verschillende groepen in de moderne tijd belangrijk is en dat niemand zomaar verdreven kan worden. Echter, volgens António Condeça, een pensionado uit het dorp, wordt het samenleven steeds moeilijker. Hij benadrukt dat hij niet tegen de Roma is, maar tegen het systeem waarin subsidies worden gegeven op basis van het aantal kinderen dat een gezin heeft.
Hoewel politieke onderwerpen niet graag besproken worden in Póvoa de São Miguel, erkent burgemeester Montezo dat de veranderingen in het politieke landschap te wijten zijn aan het feit dat mensen zich steeds minder verbonden voelen met politieke partijen. Hij stelt dat populistische partijen zoals Chega kunnen profiteren van het gebrek aan vertrouwen in de gevestigde partijen door kritiek te leveren op anderen.
De opkomst van Chega en de spanningen met de Roma-gemeenschap in Póvoa de São Miguel laten zien hoe politieke verschuivingen sociale verdeeldheid kunnen veroorzaken. Het is nog afwachten hoe dit zich verder zal ontwikkelen, maar het is duidelijk dat de politiek in Zuid-Portugal aan het veranderen is.