Republikeins Congreslid George Santos gearresteerd wegens fraude

Gepubliceerd op 10/05/2023 18:00 in Buitenland

Het Republikeinse Congreslid George Santos heeft zichzelf aangegeven en is gearresteerd in New York. Na zijn arrestatie zijn documenten vrijgegeven waarin staat dat hij wordt beschuldigd van een reeks aantijgingen, waaronder grootschalige fraude.

Santos zou politieke aanhangers hebben opgelicht door hun geld, bedoeld voor zijn campagne, uit te geven aan privézaken. Daarnaast zou hij een werkloosheidsuitkering hebben ontvangen, terwijl hij in dienst was. Ook wordt hij ervan beschuldigd valse verklaringen te hebben gegeven over zijn vermogen, inkomsten en aansprakelijkheden aan het Huis van Afgevaardigden.

Het ministerie van Justitie stelt dat Santos een maximale gevangenisstraf van 20 jaar kan krijgen voor de zwaarste gevallen van de beschuldigingen. Santos zelf beweert niets te weten over de aanklachten, maar heeft eerder wel toegegeven kleding te hebben gekocht met gestolen cheques en grote delen van zijn cv te hebben verzonnen.

Al voor zijn beëdiging in januari van dit jaar was duidelijk dat Santos' cv vol leugens stond. Hij had gelogen over zijn opleiding, werkervaring en afkomst. Ook beweerde hij dat zijn moeder was omgekomen tijdens de aanslagen op 11 september 2001, terwijl zij in werkelijkheid in 2016 was overleden als gevolg van "giftig stof". In Brazilië wordt hij gezocht voor diefstal.

Hoewel de druk op Santos toenam na deze onthullingen, weigerde hij tot nu toe zijn zetel op te geven. Hij vindt dat een eventueel vertrek aan de kiezer is.