Republikeinse voorverkiezingen in Iowa ondervinden hinder van winterse omstandigheden

Gepubliceerd op 15/01/2024 06:00 in Buitenland

In Des Moines, de hoofdstad van Iowa, worden de inwoners geconfronteerd met extreme kou. Met een temperatuur van -25 graden Celsius en een gevoelstemperatuur van -40 graden Celsius als gevolg van de ijzige wind, zijn niet alle wegen in de stad goed begaanbaar. Gestrande auto's en enkele auto's die over de kop zijn geslagen, getuigen hiervan.

Deze omstandigheden maken het campagne voeren erg moeilijk voor de Republikeinse presidentskandidaten die zich voorbereiden op de voorverkiezingen in Iowa. Traditioneel gezien krijgen de kiezers in deze landbouwstaat de kans om als eerste hun voorkeur uit te spreken over wie de Republikeinse presidentskandidaat moet worden. Op dit moment is oud-president Donald Trump favoriet in de peilingen, maar zijn tegenstanders proberen tot het laatste moment zijn achterban van hem los te weken.

Gouverneur Ron DeSantis van Florida doet ook een laatste poging om de kiezers aan zijn zijde te krijgen, ondanks dat oud-VN ambassadeur Nikki Haley hem lijkt te hebben ingehaald in de peilingen. DeSantis heeft de steun van de gouverneur van Iowa en heeft uitgebreid campagne gevoerd in alle 99 counties van de staat. Hij staat bekend om zijn afkeer van wat hij "neppeilingen" noemt en stelt dat hij deelneemt aan de verkiezingen voor het volk.

Het stadje Pella, op een uur rijden van Des Moines, is bedekt onder een dikke laag sneeuw. Het staat bekend om zijn Nederlandse erfgoed en conservatieve inwoners. Tijdens politieke discussies in een plaatselijk koffiehuis geeft Mike Morgan aan dat hij voor Nikki Haley kiest vanwege haar vermogen om de tegenstellingen in de samenleving te verminderen. Daarentegen is zijn vriend Ted Zylstra van mening dat Trump de kans moet krijgen om zijn goede ideeën uit te voeren, aangezien de gevestigde orde zich vanaf het begin tegen hem heeft gekeerd.

Het feit dat Iowa een belangrijke groep conservatieve christelijke kiezers heeft, maakt de strijd om de tweede plaats erg spannend. Vorige keer kozen zij voor de meest conservatieve-christelijke kandidaat, Ted Cruz, die erin slaagde om Trump te verslaan. Echter, na vier jaar beleid van Trump en zijn conservatieve benoemingen in het Hooggerechtshof, is dit kiezersblok sterk verschoven naar Team Trump.

Voor DeSantis is het behalen van een bronzen medaille in Iowa waarschijnlijk de doodsteek, terwijl Haley meer inzet op de volgende voorverkiezingen in New Hampshire en haar thuisstaat South Carolina.

Terwijl de strijd om de kandidatuur voortduurt, is het weer een grote hindernis. De sneeuwstormen en de kou hebben de verkiezingscampagnes ontregeld. Veel vrijwilligers kunnen niet verder komen dan de stoep vanwege de sneeuw, en de meeste campagnebijeenkomsten zijn afgelast of omgezet in virtuele sessies.

De uitkomst van de Republikeinse voorverkiezingen in Iowa zal een indicatie geven van de motivatie van Trump's achterban om hem opnieuw naar het Witte Huis te sturen, zelfs in deze barre winterse omstandigheden.