Amerikanen en bondgenoten vallen Houthi-doelen in Jemen aan, vrees voor escalatie

Gepubliceerd op 14/01/2024 01:00 in Buitenland

Voor de tweede opeenvolgende dag hebben de Verenigde Staten en hun bondgenoten doelen van de Houthi-rebellen in Jemen aangevallen. Deze aanvallen zijn een reactie op de agressie van de Houthi's tegen de internationale scheepvaart in de Rode Zee de afgelopen weken. De Houthi's dreigen met een "sterk en effectief antwoord" op de westerse aanvallen, wat zorgt voor grote bezorgdheid over mogelijke escalatie van het conflict.

Volgens Farea Al-Muslimi, een Jemen-expert bij denktank Chatham House, zien de Houthi's de aanvallen als een kans om tegen Amerika en Israël te vechten, aangezien ze dit beschouwen als hun levensmissie. Hij wijst erop dat de rebellen roekeloos zijn.

Hoewel er bezorgdheid is over de escalatie, was het voor de Verenigde Staten onvermijdelijk om terug te slaan. Patrick Bolder, een defensiespecialist van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies, legt uit dat de Amerikanen al maandenlang waarschuwden dat de handelsroutes met rust gelaten moesten worden. Ze zeiden dat de aanvallen niet zonder gevolgen konden blijven. Het niets doen was geen optie meer voor de VS, anders zouden hun dreigementen loze woorden zijn geweest.

Volgens beide experts moeten de Amerikaanse aanvallen vooral gezien worden als een signaal. President Joe Biden noemt de Houthi's weliswaar een terreurgroep, maar er zijn geen tekenen dat de VS van plan is om de rebellen volledig uit te roeien. Al-Muslimi benadrukt dat dit ook praktisch onhaalbaar is, gezien het grote deel van Jemen dat in handen is van de Houthi's.

Ook al is de Nederlandse bijdrage aan de aanvallen minimaal, wordt het toch als symbolisch belangrijk gezien. Nederland had zich de afgelopen negen jaar afzijdig gehouden van de oorlog in Jemen en had daardoor de reputatie van een neutrale speler opgebouwd. Het feit dat Nederland deelnam aan de luchtaanval toont de sterke band met de Amerikanen.

Het is echter twijfelachtig of de Houthi's daadwerkelijk significante schade hebben geleden door de westerse aanvallen. Hoewel de bommen volgens Bolder met precisie hun doelen raakten, is het onduidelijk of dit de rebellen zal stoppen in het aanvallen van schepen in de Rode Zee. Bolder verwacht dat de Amerikanen snel willen weten of schepen veilig kunnen varen en voorlopig geen aanvallen van de Houthi's verwachten.

Al-Muslimi vreest echter dat de aanvallen juist hebben geleid tot een onveiligere situatie in en rond de Rode Zee. Hij stelt dat de Houthi's elke dag met oorlog als een fantastische dag beschouwen en dat zij zullen blijven proberen om de internationale handel te treffen, zolang de strijd in de Gazastrook voortduurt.

Het blijft afwachten hoe de situatie zich verder zal ontwikkelen en of er verdere escalatie zal plaatsvinden tussen de Amerikanen en de Houthi-rebellen in Jemen.