Noodtoestand uitgeroepen in Ecuador na ontsnapping bendeleider en gewelddadige incidenten
Gepubliceerd op 10/01/2024 19:00 in Buitenland
Sinds de ontsnapping van een beruchte bendeleider uit een gevangenis in de havenstad Guayaquil heeft Ecuador te maken met toenemende onrust. Als gevolg van deze ontwikkeling heeft de president van Ecuador, Daniel Noboa, de noodtoestand uitgeroepen. Het land wordt momenteel geconfronteerd met gewapende mannen die een tv-zender hebben overgenomen en rellen die zijn uitgebroken in zes gevangenissen, waarbij gevangenen die als zeer gevaarlijk worden beschouwd zijn ontsnapt.
Een belangrijke reden voor de gestegen onrust is de geografische ligging van Ecuador. Het land grenst aan Peru en Colombia, de twee grootste producenten van cocaïne ter wereld. Vanwege de strengere grenscontroles in deze landen, kiezen drugshandelaren vaker voor Ecuador als doorvoerhaven naar Europa. Bovendien verkeert Ecuador in een economische crisis, waardoor de armoede toeneemt en de autoriteiten gevoelig zijn voor corruptie.
Een andere reden voor de onrust is de arrestatie van de Mexicaanse drugsbaas Joaquin 'El Chapo' Guzmán in 2016. Voor zijn arrestatie was zijn Sinaloa-kartel verantwoordelijk voor de drugssmokkel vanuit Ecuador. Na zijn arrestatie nam de macht van zijn kartel af, wat heeft geleid tot toegenomen geweld in het land. Verschillende Mexicaanse kartels bestrijden elkaar nu, en Ecuadoriaanse straatbendes worden gedwongen partij te kiezen in deze drugsoorlog. Daarnaast heeft de Albanese maffia ook aanzienlijke invloed op de cocaïnehandel in Ecuador.
De aanleiding voor de recente onrust is de ontsnapping van Adolfo 'Fito' Macias, een beruchte bendeleider van de Choneros, een van de grootste drugsbendes in Ecuador. Na zijn ontsnapping, waarbij hij mogelijk geholpen is door het gevangenispersoneel, heeft president Noboa de noodtoestand uitgeroepen.
De noodtoestand biedt de autoriteiten in Ecuador meer bevoegdheden om Fito op te sporen. Het leger heeft de controle overgenomen in de gevangenissen en er geldt nu een tijdelijk verbod op demonstraties en een avondklok.
Het pakken van Fito is van groot belang voor de autoriteiten, aangezien zijn Choneros-bende gelieerd is aan het Mexicaanse Sinaloa-kartel. De bende verdient geld met drugshandel en afpersing. Fito zat een celstraf uit van 34 jaar en heeft banden met het kartel die teruggaan tot de bedreiging van de vermoorde presidentskandidaat Fernando Villavicencio.
President Noboa heeft een decreet uitgevaardigd waarin hij de strijdkrachten oproept op te treden tegen twintig criminele organisaties. Hierin staat dat deze bendes geëlimineerd moeten worden en worden nu aangemerkt als terreurgroepen.
Nederland merkt ook de gevolgen van de drugssmokkel vanuit Ecuador. De Nederlandse douane heeft geconstateerd dat er steeds meer drugs vanuit Zuid-Amerika naar Nederland worden gesmokkeld. Ecuador fungeert voornamelijk als doorvoerland voor cocaïne uit andere landen.
Daarom hebben Nederland en Ecuador eind vorig jaar een douaneverdrag gesloten om drugssmokkel beter aan te pakken. Het verdrag voorziet in een nauwere samenwerking en uitwisseling van informatie tussen de douanediensten van beide landen.
Recentelijk heeft de douane in de haven van Rotterdam grote partijen cocaïne gevonden in containers met bananen uit Ecuador. Ook is er een campagne gestart om het verband tussen drugsgebruik en geweld in de onderwereld te benadrukken.
De toekomstige maatregelen van president Noboa om de onlusten te beteugelen, blijven nog onduidelijk. Hij is de jongste president ooit in de geschiedenis van Ecuador en heeft veil