Grote onrust en chaos in Ecuador door bendegeweld

Gepubliceerd op 10/01/2024 12:00 in Buitenland

In Ecuador heerst momenteel grote onrust en chaos in de stad Guayaquil, de grootste stad van het land, als gevolg van bendegeweld. Er zijn confrontaties tussen de strijdkrachten en drugsbendes, overvallen, plunderingen en schietpartijen. Ook in de hoofdstad Quito is er onrust.

Het begon gisteravond toen een groep gewapende mannen een studio van de tv-zender TC in Guayaquil bestormde en een live uitzending overnam. Meerdere mensen in de studio werden gegijzeld en gedwongen om op de grond te zitten of te liggen. De mannen hadden wapens en voorwerpen die op explosieven leken bij zich. Er waren ook schoten te horen. Zelfs de presentator kreeg een wapen tegen zijn hoofd.

Na enige tijd wist de speciale eenheden van de politie de situatie onder controle te krijgen en arresteerden ze dertien mensen, die worden verdacht van terrorisme.

Er zijn de afgelopen dagen zeker acht doden gevallen bij verschillende schietincidenten in Guayaquil. In Nobol, een stad ten noorden van Guayaquil, werden twee agenten doodgeschoten door gewapende criminelen. De politie heeft aangegeven dat zij er alles aan zullen doen om de verantwoordelijken voor deze criminele daden op te sporen.

Ook in de hoofdstad Quito is er onrust zichtbaar. Er patrouilleren soldaten in gepantserde voertuigen in het historische centrum, maar er zijn geen berichten over doden of gewonden.

Als gevolg van de onrust zijn veel plekken het openbare leven gaan stilleggen. Poliklinieken in ziekenhuizen blijven gesloten en gemeentelijke instellingen, zoals de vuilnisophaaldienst, functioneren niet meer. Winkels en bedrijven blijven gesloten uit angst voor plunderingen en ander geweld. Ook scholen in het hele land blijven gesloten tot het einde van de week.

Als reactie op het geweld heeft de Verenigde Staten hun consulaten in Ecuador gesloten. Nederland heeft geen ambassade in Ecuador, maar biedt wel bijstand vanuit Peru. Tot nu toe heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken nog geen hulpvragen ontvangen van Nederlandse burgers.

Een vlucht van KLM van Amsterdam naar Ecuador, die normaal via Quito en Guayaquil reist, is bijna een dag vertraagd door de onrust. Het vliegtuig bleef gisteren in Quito vanwege de noodtoestand en kon niet verder vliegen naar Guayaquil. Hoeveel reizigers hierdoor zijn getroffen is nog onbekend. KLM verwacht dat de vluchten voor vandaag weer volgens schema veilig kunnen vertrekken.

President Daniel Noboa heeft een decreet uitgevaardigd waarin de strijdkrachten worden opgeroepen om op te treden tegen twintig criminele organisaties. Hij verklaarde dat Ecuador momenteel in de ban is van een "intern gewapend conflict". In het decreet staat dat de bendes geëlimineerd moeten worden en worden ze nu aangemerkt als terreurgroepen.

De onrust begon in de gevangenissen, waar criminele bendes hevig vochten en bewakers gijzelden. Een beruchte bendeleider, Adolfo Macias, ontsnapte afgelopen zondag uit de gevangenis en is nog steeds voortvluchtig. Hij leidt de Choneros, een van de grootste drugsbendes van Ecuador, die gelieerd is aan het Mexicaanse Sinaloa-kartel. Ook de leider van de bende Los Lobos ontsnapte gisteren, nadat hij vrijdag was opgepakt.

Als gevolg van deze ontsnappingen heeft president Noboa de noodtoestand uitgeroepen. Buurland Peru stuurt extra militairen en agenten naar de grens vanwege de situatie in Ecuador.