Bouw van netten onder Golden Gate Bridge voltooid om zelfmoorden te voorkomen

Gepubliceerd op 04/01/2024 15:00 in Buitenland

Na een periode van langdurig overleg over de beste manier om zelfmoorden te voorkomen, heeft San Francisco eindelijk de bouw van netten onder de Golden Gate Bridge voltooid. Dit project, dat reeds tien jaar geleden werd goedgekeurd, heeft bijna zes jaar geduurd vanwege verschillende vertragingen.

Sinds de opening van de beroemde rode brug in 1937 is het een van de meest gebruikte locaties ter wereld geweest voor zelfmoorden. Ongeveer 1800 mensen hebben sindsdien van de brug gesprongen, met slechts 39 overlevenden van de bijna 70 meter hoge val in het ijskoude water.

Er is al sinds de opening van de brug gevraagd om maatregelen om het aantal zelfmoorden te verminderen. De beslissing over hoe dit moest gebeuren, heeft echter tot veel discussie geleid onder bewoners, politici en aannemers.

De netten zijn geïnstalleerd aan beide zijden van de 2,7 kilometer lange brug, die vaak in mist gehuld is. Volgens de algemeen directeur van de brug is het aantal zelfmoorden al gedaald van gemiddeld dertig per jaar in 2023 naar veertien. De mensen die zijn overleden door zelfmoord zijn gesprongen op plaatsen waar de netten nog niet waren geplaatst.

Hoewel de netten bedoeld zijn om zelfmoorden te voorkomen, zijn er al enkele mensen geweest die vanaf de brug op de netten sprongen en vervolgens alsnog in het water terechtkwamen en overleden. De algemeen directeur benadrukt echter dat de kans hierop klein is.

Volgens Dennis Mulligan, algemeen directeur van de Golden Gate Bridge Highway and Transportation District, zullen mensen die op de netten springen ernstige verwondingen oplopen, aangezien de netten zijn gemaakt van een gaas van roestvrij staal. "Het is alsof je op een kaasrasp springt. We willen dat mensen weten dat als je hier komt, het pijn zal doen als je springt," zegt Mulligan tegen persbureau AP.

Naast de netten zijn er ook brandweerlieden getraind om naar beneden te klimmen en mensen uit de netten te halen. Bovendien worden er al patrouilles uitgevoerd op de brug zelf om mensen tegen te houden die willen springen, en zijn er speciale telefoons geïnstalleerd die direct doorschakelen naar hulpverleners.

De bouw van de netten, die zo'n 6 meter onder de reling hangen, is veel duurder uitgevallen dan de oorspronkelijke begroting van 70 miljoen euro. Uiteindelijk heeft het hele project ruim 200 miljoen euro gekost.