Aanvallen op schepen in de Rode Zee door Houthi-rebellen zorgen voor problemen in internationale handel

Gepubliceerd op 01/01/2024 00:00 in Buitenland

Deense rederij Maersk stopt opnieuw de scheepvaart in de Rode Zee vanwege aanvallen door Houthi-rebellen. De aanvallen worden uitgevoerd om een einde te eisen aan de oorlog in Gaza. In een interview met de NOS geeft Mohammed al Houthi, een politieke leider van de Houthi's, aan dat de aanvallen alleen stoppen zodra de humane eisen voor Gaza worden ingewilligd. De Houthi's willen met deze acties de Palestijnen steunen en de internationale gemeenschap bewust maken van het conflict tussen Israël en Hamas.

De aanhoudende aanvallen hebben grote gevolgen voor de handelsroutes in de Rode Zee. De Houthi's laten zien dat zij in staat zijn om de commerciële scheepvaart te beïnvloeden, wat resulteert in economische schade. De aanvallen gebeuren met behulp van drones en raketten ten noorden van Bab el Mandeb, een belangrijke zeestraat tussen Djibouti en Jemen. Het omvaren van schepen duurt ongeveer tien dagen langer dan de route door het Suezkanaal en brengt hogere kosten met zich mee. Normaal gesproken kiest ongeveer 12% van de wereldhandel voor de route via het Suezkanaal.

Volgens Al Houthi worden alleen schepen aangevallen die een connectie hebben met Israël. Echter, in de praktijk is het vaak moeilijk vast te stellen welke schepen wel of niet betrokken zijn bij Israël. Het recente doelwit was een Deens schip, dat daarop besloot om voor 48 uur de Rode Zee als route te vermijden.

Daarnaast heeft de Houthi-rebellengroep in november de Galaxy Leader gekaapt, een schip waarvan een deel van de eigenaar een Israëlische zakenman is. De Houthi's sleepten het schip naar de kust bij Hodeida, waar het nu een toeristische attractie is.

De Verenigde Staten overwegen om de lanceerinstallaties van de Houthi's te bombarderen als reactie op de aanvallen, maar zijn terughoudend vanwege mogelijke regionale escalatie. De VS beschuldigen Iran ervan de Houthi's te steunen en van wapens te voorzien. De Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Cameron, heeft ook de link tussen Iran en de Houthi's gelegd en sprak hierover met zijn ambtgenoot uit Iran.

Op dit moment werkt de VS aan de vorming van 'Operation Prosperity Guardian', een coalitie van landen die met marineschepen de aanvallen in de Rode Zee moet verijdelen. Nederland levert vooralsnog twee stafofficieren aan deze missie. Al Houthi roept Nederland op om niet deel te nemen aan deze coalitie en in plaats daarvan druk uit te oefenen op Israël om de agressie en belegering van de bevolking in Gaza te stoppen.

Deze aanvallen en de mogelijke militaire reacties van internationale coalities hebben gevolgen voor de internationale handel en de veiligheid in de Rode Zee. Er wordt gevreesd voor verdere escalatie van het conflict tussen de Houthi's, Israël en de VS.