Natural History Museum documenteert recordaantal van 815 nieuwe diersoorten

Gepubliceerd op 29/12/2023 15:00 in Buitenland

In het Natural History Museum in Londen zijn dit jaar maar liefst 815 nieuwe diersoorten gedocumenteerd. Het museum speelt een cruciale rol in het vastleggen van de biologische diversiteit op onze planeet. Het betreft onder andere parasitaire wespen, een dinosaurus en zelfs een worm op de bodem van de oceaan.

Met name de wespensoorten bleken verantwoordelijk voor de sterke stijging van het aantal ontdekkingen. Twee wetenschappers hebben samen in Costa Rica maar liefst 574 nieuwe soorten wespen geïdentificeerd. Hierbij gaat het niet alleen om de bekende zwart-geel gestreepte wespen, maar ook om parasitaire varianten. Opvallend is dat sommige wespensoorten een grote bijdrage leveren aan de bestrijding van ziekten in de landbouw, zo ontdekten de wetenschappers.

Een bijzondere nieuw gedocumenteerde wespensoort heeft de naam Dalek gekregen, als eerbetoon aan het 60-jarig jubileum van de populaire tv-serie Dr. Who.

Naast levende dieren zijn ook uitgestorven diersoorten op papier beschreven. Zo is de Kumimanu fordycei-pinguïn vastgelegd, een pinguïnsoort die 60 miljoen jaar geleden leefde en met een gewicht van 150 kilo de grootste bekende pinguïnsoort is.

Een dinosaurussoort die werd ontdekt op het Britse eiland Isle of Wight kreeg de naam Vectipelta barretti, vernoemd naar een van de hoogleraren van het museum. Daarnaast zijn er wormen op de bodem van de oceaan in Australië gedocumenteerd. Opmerkelijk is dat twee van deze wormensoorten zich voeden met walviskarkassen.

Met het documenteren van deze 815 nieuwe diersoorten heeft het Natural History Museum een nieuw record gevestigd. Vorig jaar werden er 351 nieuwe soorten vastgelegd en in 2012 waren dat er 552. Het museum benadrukt dat het belangrijk is om nieuwe diersoorten te documenteren vanwege de zogenaamde 'biodiversiteitscrisis' waar de wereld momenteel mee te maken heeft. In een persbericht waarschuwt het museum dat we alleen kunnen beschermen wat we kennen. Het vastleggen van nieuwe diersoorten is daarom van cruciaal belang voor het behoud van de biodiversiteit op onze planeet.