Oekraïense opperbevelhebber ontkent vraag naar extra militairen en bekritiseert mobilisatiekantoren

Gepubliceerd op 27/12/2023 01:00 in Buitenland

De Oekraïense opperbevelhebber, Zaloezjny, heeft tijdens een persconferentie ontkend dat hij president Zelensky heeft gevraagd om 500.000 extra militairen. Hij uitte ook kritiek op de mobilisatiekantoren die verantwoordelijk zijn voor de mobilisatie van het Oekraïense leger. Zaloezjny gaf aan niet tevreden te zijn over de manier waarop deze kantoren momenteel hun werk doen.

In een eerdere uitspraak vorige week had president Zelensky gezegd dat het leger hem had verzocht om een half miljoen extra militairen. Dit terwijl de regering en de legertop nog geen officieel besluit hadden genomen over dit "zeer gevoelige" mobilisatievraagstuk. Zelensky gaf aan dat hij meer argumenten nodig had om dit idee te steunen.

Tijdens de persconferentie sprak Zaloezjny de uitspraken van Zelensky tegen. Hoewel hij het genoemde aantal bevestigde, benadrukte hij dat het leger hier niet om had gevraagd. Het betreft volgens de generaal een algemeen plan en een geleidelijke aanvulling van de troepen.

Daarnaast heeft het Oekraïense parlement gisteren de tekst van een wetsvoorstel voor hervormingen van het dienstplichtprogramma voor het leger gepubliceerd. Dit voorstel omvat onder andere het verlagen van de mobilisatieleeftijd van 27 naar 25 jaar. Op sociale media ontstond echter kritiek op de conceptversie van het wetsvoorstel.

De uitspraken van Zaloezjny vinden plaats tegen de achtergrond van toenemende spanningen in de legertop en een groeiend conflict tussen hem en Zelensky. Zaloezjny is al bijna 2,5 jaar opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, maar blijft vaak op de achtergrond. Dit was de eerste keer sinds het uitbreken van de oorlog dat hij een persconferentie gaf.

Dit is niet de eerste keer dat Zaloezjny zich uitlaat over de oorlogsvoering in Oekraïne. In een opiniestuk in het Britse tijdschrift The Economist schreef hij vorige maand dat de oorlog in een patstelling terecht is gekomen, wat op termijn in het voordeel is van Rusland. Zelensky reageerde hierop door openlijk te weerleggen en de militaire leiders op te roepen "zich niet te bemoeien met de politiek".

Tijdens de persconferentie verwees Zaloezjny naar zijn opiniestuk, waarbij hij aangaf dat hij veel kritiek had ontvangen maar dat mensen uiteindelijk inzagen dat hij gelijk had.

Zaloezjny benadrukte tevens dat de oorlog in 2024 anders zal zijn dan in 2023. Hij gaf aan dat als er geen veranderingen worden doorgevoerd er zal gebeuren wat hij eerder in het artikel schreef. Hij merkte op dat de oorlog verandert in een uitputtingsoorlog en dat geavanceerde technologie de enige manier is om te winnen.

Hij blikte ook terug op de prestaties van het Oekraïense leger, waarbij hij aangaf dat er in 2023 ambitieuze doelen waren gesteld. Halverwege het jaar werden deze doelen echter aangepast. De strategie werd gewijzigd van het aanvallen van één plek langs het front naar het uitputten van de Russische troepen. Zaloezjny was verantwoordelijk voor het tegenoffensief en blijft nog steeds populair, ondanks weinig terreinwinst van het leger dit jaar.

Ook de Russische minister van Defensie, Sjojgoe, keek terug op de militaire ontwikkelingen in 2023. Hij