Oekraïens leger haalt tientallen Russische drones neer tijdens kerstviering op nieuwe datum

Gepubliceerd op 25/12/2023 17:00 in Buitenland

Het Oekraïense leger heeft vannacht verklaard dat ze naar eigen zeggen tientallen Russische drones hebben neergehaald, waarvan de meeste in het zuiden van het land. Ook overdag blijft er dreiging bestaan, aangezien op meerdere plekken in het land het luchtalarm afgaat.

Oekraïners waren al voorbereid op zware aanvallen van Rusland tijdens kerstnacht en eerste kerstdag. Dit jaar viert Oekraïne voor het eerst kerst op 25 december, in plaats van in januari, wanneer het orthodoxe kerstfeest in Rusland plaatsvindt. Vorig jaar werd de hoofdstad Kyiv nog getroffen door een reeks raketten tijdens oud en nieuw.

Volgens het Oekraïense leger zijn er vannacht 28 van de 31 drones en twee raketten onderschept in onder andere Odesa, Cherson, Mykolajiv en Donetsk. Er zijn geen meldingen van slachtoffers of schade aan gebouwen en infrastructuur. Het is echter niet bekend waar de niet-onderschepte drones zijn terechtgekomen.

Naast de drones heeft het leger gisteren ook twee Russische gevechtsvliegtuigen neergehaald. Rusland heeft hier nog niet op gereageerd.

In Charkov gaat het luchtalarm eveneens af.

President Zelensky heeft in juli een wet ondertekend waarin is bepaald dat de officiële feestdag voor Kerstmis voortaan op 25 december valt. In zijn kersttoespraak verklaarde Zelensky dat "vandaag alle Oekraïners samen zijn" en dat ze Kerstmis vieren "als een grote familie, als een verenigd land." Met het verschuiven van de feestdag wilde het Oekraïense parlement "afstand nemen van het Russische erfgoed" en Oekraïners de kans geven om "hun eigen leven te leiden, met hun eigen tradities en feestdagen".

De afgelopen week heeft het leger Zelensky om een half miljoen extra militairen gevraagd. Het leger beweert dringend versterking nodig te hebben in de strijd tegen Rusland, die volgens analisten in een patstelling is beland. De kosten voor de extra militairen bedragen naar verluidt omgerekend 12 miljard euro, aldus Zelensky.

Correspondent Kysia Hekster heeft de afgelopen weken door Oekraïne gereisd en gezien hoe mensen lijden onder de situatie. Ondanks dit zijn er ook lichtpuntjes te bespeuren.