Kunsthandelaar hoeft oplichtingsverdiensten niet terug te betalen bij rechtszaak ouder echtpaar

Gepubliceerd op 19/12/2023 19:00 in Buitenland

Een kunsthandelaar die beschuldigd werd van oplichting door een ouder echtpaar bij de aankoop van een zeldzaam Afrikaans masker, wordt niet verplicht om de miljoenen die hij ermee verdiende terug te betalen. Dit heeft de rechter besloten na de rechtszaak die het echtpaar had aangespannen.

Het echtpaar was in 2021 bezig met het opruimen van een vakantiewoning en had de kunsthandelaar uitgenodigd om wat spullen over te nemen. De antiquair kocht het masker voor 150 euro van het echtpaar. Een half jaar later verkocht hij het op een veiling voor maar liefst 4,2 miljoen euro. Toen het echtpaar het nieuws over de miljoenenverkoop las, ontdekten ze dat het masker van hen afkomstig was. Ze waren ervan overtuigd dat ze waren misleid bij de aankoop en besloten daarom een rechtszaak aan te spannen.

De rechter oordeelde echter dat er geen sprake was van oplichting of misleiding. Volgens de rechter had het echtpaar zelf de historische en artistieke waarde van het werk niet kunnen inschatten.

Het betreffende masker bleek een zeldzaam 19e-eeuws Ngil-masker te zijn, gemaakt door de Fang-bevolking van Gabon. Aanvankelijk werd het masker geschat op een waarde van 300.000 euro, maar uiteindelijk bood een anonieme bieder 4,2 miljoen euro tijdens de veiling.

De kunsthandelaar beweerde dat hij zelf ook niet wist dat het masker zoveel geld waard was. Hij bood het echtpaar als gebaar van goede wil aanvankelijk 300.000 euro aan, het bedrag waarop het masker aanvankelijk getaxeerd was. Toen het echtpaar echter naar de rechter stapte, trok hij dat aanbod in.

Ook Gabon had bezwaar gemaakt tegen de verkoop van het masker, omdat het gemaakt was door de bevolking van Gabon. Dit argument werd echter door de rechter verworpen.

Het is belangrijk om te weten dat er tienduizenden Afrikaanse kunstwerken zich buiten het continent bevinden, waaronder in Frankrijk. De Franse president Macron heeft eerder opgeroepen tot het teruggeven van Afrikaanse kunst.

Al met al heeft de rechter geoordeeld dat het echtpaar niet misleid is bij de aankoop van het masker en dat de kunsthandelaar de miljoenenverdiensten niet hoeft terug te betalen. Dit nieuws zal ongetwijfeld verdere discussie en debat oproepen over de waarde en teruggave van Afrikaanse kunstwerken die zich buiten Afrika bevinden.