'Nepalese ambassadeur bekritiseert Russische rekrutering van buitenlandse strijders'

Gepubliceerd op 12/12/2023 10:00 in Buitenland

De Nepalese ambassadeur in Moskou heeft kritiek geuit op de rekrutering van Nepalese strijders door de Russische regering. Dit nadat zes Nepalezen die hadden meegevochten aan het front in Oekraïne, om het leven zijn gekomen. Maar niet alleen Nepalezen worden gerekruteerd; ook Cubanen, Syriërs, Afghanen, Serviërs en Libiërs vechten aan de zijde van Rusland.

Volgens defensiedeskundige Peter Wijninga van The Hague Centre for Strategic Studies stuurt Rusland grote groepen slecht getrainde soldaten naar de frontlinie, waar ze massaal sneuvelen. Het is duidelijk dat Rusland er niet in slaagt om deze tekorten op een normale manier aan te vullen, vandaar dat ze wereldwijd op zoek gaan naar extra mankracht.

Er bestaat veel onduidelijkheid over het totale aantal Russische slachtoffers tot nu toe. Rusland heeft het over zo'n 6000 doden, terwijl Oekraïne beweert dat er zeker 300.000 Russische slachtoffers zijn. Andere landen en organisaties noemen aantallen die hier tussenin liggen.

Niet alleen moet het Russische leger de verliezen aanvullen, het moet ook groeien. President Poetin heeft op 1 december bevolen om het aantal militairen met 170.000 te versterken, tot een totaal van 1,3 miljoen.

Volgens Ruslandkenner Hubert Smeets is dit geen makkelijke taak, aangezien veel jonge mannen naar het buitenland zijn gevlucht om te voorkomen dat ze het leger in moeten. Rusland moet dus op creatieve wijze te werk gaan om voldoende mensen te vinden. Een van de methoden is het rekruteren van buitenlandse strijders uit landen zoals Nepal, Cuba, Servië en Centraal-Aziatische landen.

Deze buitenlanders worden verleid met aantrekkelijke beloningen, zoals een hoog salaris, een Russisch paspoort of een goede baan. Volgens Wijninga moet Rusland behoorlijke bedragen bieden om mensen ervan te overtuigen om alles achter te laten en naar het front te gaan. Geld is echter geen probleem voor Rusland.

Rusland ziet ook mogelijkheden in buitenlanders die al in het land verblijven. Zo heeft de BBC ontdekt dat Rusland migranten aan de grens met Finland oppakt en rekruteert. Sommige organisaties adviseren buitenlandse studenten aan Russische onderwijsinstellingen om het land onmiddellijk te verlaten om de mobilisatie te ontlopen.

Toch zijn er mensen die, gelokt door geld of andere beloningen, een contract tekenen en uiteindelijk aan het front in Oekraïne terechtkomen. Het is echter niet duidelijk hoe ze precies daar terechtkomen en of ze een gedegen training krijgen voordat ze worden ingezet. Zowel buitenlandse als Russische soldaten gaan vaak direct naar het front zonder goede voorbereiding.

De buitenlandse strijders dragen niet alleen bij aan het versterken van het leger, maar worden ook ingezet om het imago van Rusland op te poetsen. Dit moet laten zien hoeveel mensen bereid zijn om voor Rusland te vechten. Hoewel er nu nog niet veel buitenlanders meestrijden aan de Russische zijde, kunnen ze in de toekomst wel een rol spelen. Tijd rekken werkt in het voordeel van Rusland, aangezien de westerse steun gestaag afneemt.

Wijninga denkt dat het rekruteren van buitenlandse strijders ook helpt om steun te vergaren voor de oorlog binnen Rusland zelf. President Poetin heeft zich kandidaat gesteld voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar en hoopt tijdens zijn vijfde termijn de oorlog in Oekraïne voort te zetten. Voor Rusland geldt: elke buitenlander die aan het front sneuvelt, is één Russisch slachtoffer minder.

In oktober publiceer