Israël op zoek naar Yahya Sinwar, de meest gezochte man in Gaza

Gepubliceerd op 12/12/2023 06:00 in Buitenland

Premier Netanyahu beweert dat tientallen Hamasstrijders zich hebben overgegeven, wat volgens hem "het begin van het einde" van Hamas betekent. Desondanks is Israël nog steeds op zoek naar Yahya Sinwar, de leider van Hamas én de meest gezochte persoon in Gaza, die verantwoordelijk is voor de aanslagen van 7 oktober.

Sinwar werd geboren in 1962 in het Khan Younis-vluchtelingenkamp in de Gazastrook. Zijn ouders werden tijdens de Nakba in 1948 verdreven uit de Israëlische stad Ashkelon. Een groot deel van zijn volwassen leven bracht Sinwar door in Israëlische gevangenissen, van 1988 tot 2011. Hij werd vastgehouden voor meerdere moorden, waaronder op Palestijnen die vermeend hadden samengewerkt met Israël. Tijdens zijn gevangenschap leerde Sinwar Hebreeuws en deed hij kennis op over het land en de politiek.

Volgens Islamoloog Joas Wagemakers van de Universiteit Utrecht is Sinwar goed bekend met de Israëlische politiek en heeft hij gezien dat er nu momentum was voor een aanval. Wagemakers benadrukt dat andere Hamasleiders, zoals Mohammed Deif, meer praktische leiders zijn van de militaire vleugel van Hamas en betrokken zijn bij de uitvoering. Sinwar daarentegen heeft oog voor de interne conflicten en onrust in Israël, zoals de kritiek op premier Netanyahu.

Na zijn vrijlating in 2011 bij een omstreden gevangenenruil, waarbij de Israëlische soldaat Gilad Shalit werd vrijgelaten in ruil voor 1027 Palestijnen, sloot Sinwar zich aan bij Hamas. Michael Koubi, oud-hoofd verhoren van de Israëlische veiligheidsdienst, was tegen de vrijlating van Sinwar en gelooft dat hij de Israëliërs veel problemen zou bezorgen. Koubi onthulde dat Sinwar tijdens zijn gevangenschap expliciet heeft verklaard dat hij Joden wil doden en dat hij het beste een machete kan gebruiken, ongeacht of het een jongen, kind of vrouw is.

Hoewel er veel verhalen de ronde doen over Sinwar, zoals dat hij bekend staat als de "slager van Khan Younis", is het onduidelijk in hoeverre deze verhalen waar zijn. Het liquideren van Sinwar zou volgens Wagemakers niet het einde van Hamas betekenen, aangezien Israël in het verleden al meerdere Hamasleiders heeft geliquideerd en nieuwe leiders zijn opgestaan. Desondanks zou het vinden van Sinwar een belangrijke symbolische overwinning zijn voor Israël.

Het Israëlische leger voert meerdere aanvallen uit op Khan Younis en heeft Sinwars huis al omsingeld, maar tot nu toe zonder succes. Correspondent Nasrah Habiballah benadrukt dat het voor Israël van groot belang is om Sinwar te vinden. Hoewel Hamas niet zomaar verslagen zal zijn als Israël hem in handen krijgt, zou het wel een belangrijke symbolische overwinning betekenen.

Met de jacht op Sinwar in volle gang, blijft de toekomst van Hamas onzeker.

Lees meer nieuws in buitenland