Historisch lage opkomst bij verkiezingen in Hongkong

Gepubliceerd op 11/12/2023 06:00 in Buitenland

Bij de verkiezingen in Hongkong heeft zich een historisch laag opkomstpercentage voorgedaan. Gisteren kwam slechts 27,5 procent van de stemgerechtigden opdagen voor de verkiezing van de districtsraden in de stad. Niet eerder maakte zo'n klein percentage van de inwoners gebruik van hun stemrecht.

De lage opkomst is het gevolg van de invoering van een strenge veiligheidswet door Peking ruim drie jaar geleden. Sindsdien bevindt een groot deel van de oppositie zich achter de tralies of is gevlucht naar het buitenland. De partijen en kandidaten waar inwoners nog wel op konden stemmen, waren allemaal goedgekeurd door Peking. Meerdere groeperingen werden uitgesloten.

Bij de vorige verkiezingen voor de districtsraden in 2019 behaalde het pro-democratiekamp nog een overtuigende overwinning, met een recordopkomst van 71 procent. Destijds waren 90 procent van de zetels nog vrij verkiesbaar. Door ingrijpende hervormingen is dit nu teruggebracht tot slechts 20 procent, wat zelfs lager is dan in de tijd dat Hongkong onder Brits bestuur stond.

"Je kunt zien dat iedereen het gevoel begint te krijgen dat de verkiezingen geen betekenis hebben", aldus Lemon Wong tegen Reuters, een van de weinige overgebleven democraten die nog actief betrokken is bij de lokale politiek. Zelfs voorstanders van het huidige bestel vragen zich af waarom ze zouden moeten stemmen, aangezien alles hetzelfde lijkt te zijn.

Op de dag van de verkiezingen waren er meer dan 10.000 politieagenten op de been. Volgens verklaringen van de politie en de anti-corruptie-autoriteit van de stad zijn er ten minste zes mensen gearresteerd wegens vermoedelijke overtredingen. Zij zouden online hebben opgeroepen tot het uitbrengen van ongeldige stemmen of het verstoren van de verkiezingen.