Oekraïense president Zelensky bezoekt VS in cruciaal moment voor militaire steun

Gepubliceerd op 11/12/2023 03:00 in Buitenland

President Volodymyr Zelensky van Oekraïne zal aankomende dinsdag een bezoek brengen aan president Joe Biden in het Witte Huis. Tijdens dit bezoek staan militaire samenwerking en eenheid centraal, aldus de woordvoerder van Zelensky. Het bezoek vindt plaats op een moment waarop de militaire steun aan Oekraïne vanuit Washington is gestagneerd.

Volgens persbureau Reuters heeft Zelensky ook een uitnodiging ontvangen om de Senaat toe te spreken, maar deze berichtgeving is nog niet officieel bevestigd.

In een verklaring spreekt het Witte Huis van een "cruciaal moment" waarin Oekraïne dringend behoefte heeft aan extra hulp. Met de recente toename van Russische aanvallen met drones en raketten op Oekraïne, zullen de twee leiders bespreken wat Oekraïne precies nodig heeft.

Dit bezoek van Zelensky aan de VS is mogelijk het meest beladen bezoek tot nu toe. Onlangs werd namelijk een miljardenpakket aan steun voor Oekraïne geblokkeerd in het Huis van Afgevaardigden. De Republikeinse Partij, die in het Huis de meerderheid vormt, is kritisch over extra hulp aan Kyiv. De partij wil het steunpakket pas goedkeuren als er ook meer geld wordt toegewezen aan strengere asielmaatregelen.

Het geblokkeerde hulppakket heeft een waarde van maar liefst 110 miljard dollar, waarvan meer dan de helft bedoeld is voor Oekraïne. De overige middelen zijn bestemd voor Israël, Taiwan en de Gazastrook.

Enkele dagen geleden heeft Zelensky op het laatste moment een geplande videoconferentie met de Senaat en het Huis afgezegd, zonder daarvoor een specifieke reden te geven. Echter, eerder op die dag waarschuwde de stafchef van Zelensky dat Oekraïne de oorlog dreigt te verliezen zonder steun van Washington.

Voor Oekraïne is de Verenigde Staten veruit de belangrijkste bondgenoot. Met het oog op de presidentsverkiezingen van volgend jaar, waarin de Republikeinse oud-president Donald Trump in de peilingen voorligt, maakt Kyiv zich ernstig zorgen over het vervolg van de oorlog.

Het laatste bezoek van Zelensky aan Washington vond plaats in september. Ook toen uitte de Republikeinse Partij bedenkingen over de voortdurende levering van wapens en legermaterieel aan Oekraïne. De toenmalige voorzitter van het Huis was terughoudend in het doen van extra toezeggingen aan Kyiv. Bovendien kreeg Zelensky geen toestemming om de Senaat en het Huis gezamenlijk toe te spreken, terwijl hij de keer daarvoor nog een staande ovatie had gekregen.

Het bezoek van Zelensky aan de VS komt op een cruciaal moment, waarin de militaire steun voor Oekraïne is vastgelopen en de Republikeinse Partij kritisch blijft. Het is afwachten hoe de ontmoeting tussen de twee leiders zal verlopen en of er concrete afspraken gemaakt kunnen worden omtrent de dringende behoeften van Oekraïne.