Verenigd Koninkrijk beschuldigt Rusland van grootschalige hackingoperatie

Gepubliceerd op 07/12/2023 18:00 in Buitenland

Het Verenigd Koninkrijk beschuldigt Rusland ervan computers en telefoons van Britse politici, ambtenaren, journalisten en maatschappelijke organisaties op grote schaal te hebben gehackt. De hackingoperatie zou zijn begonnen in 2015 en nog steeds actief zijn. Onderminister Docherty van Buitenlandse Zaken verklaart dat het doel van de operatie was om het vertrouwen in de Britse politiek en andere vergelijkbare landen te ondermijnen.

Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken zit de hackgroep bekend als Cold River, Star Blizzard en Callisto Group achter deze operatie. Deze groep zou een spionage-eenheid vormen van de Russische veiligheidsdienst FSB. De hackers pretendeerden bekenden of medewerkers te zijn van de personen die ze aanvielen. Via online communicatie stuurden ze spionagesoftware mee, waardoor ze toegang kregen tot gevoelige informatie. Een deel van deze informatie werd gelekt op strategische momenten.

Onderminister Docherty benadrukt dat de hackers zich richtten op invloedrijke personen en organisaties, niet alleen politici maar ook andere publieke figuren en instanties. "Met behulp van de verkregen informatie hebben ze zichzelf ingemengd in de Britse politiek", aldus Docherty.

In 2019 zou de Russische hackgroep erin geslaagd zijn vertrouwelijke documenten over handelsbetrekkingen met de Verenigde Staten in handen te krijgen door de hack van een parlementslid. Ook deze documenten werden openbaar gemaakt. Het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaart echter dat ondanks het lekken van sommige documenten, de pogingen om de Britse politiek en democratie te beïnvloeden geen succes hebben gehad.

Als reactie op deze hackingoperatie heeft het Verenigd Koninkrijk sancties opgelegd aan twee Russische individuen. Eén van hen wordt beschouwd als een FSB-agent en de ander als een lid van de hackgroep. Daarnaast is de Russische ambassadeur ontboden om uitleg te geven. Tot op heden heeft Rusland nog niet gereageerd op de beschuldigingen.

Volgens Britse media hebben het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten maandenlang samengewerkt bij het onderzoek naar het verband tussen de hackgroep en de FSB. Men verwacht dan ook dat de Verenigde Staten ook maatregelen zal aankondigen in reactie op deze hackingoperatie.