Basisscholen in Ierland verbieden mobiele telefoons voor kinderen

Gepubliceerd op 04/12/2023 23:00 in Buitenland

In Greystones, een plaatsje net onder Dublin aan de oostkust van Ierland, hebben acht basisscholen samen met sportverenigingen en ouders besloten dat basisschoolkinderen geen mobiele telefoon mogen hebben. Dit geldt zowel thuis als in hun vrije tijd, en kinderen moeten wachten tot ze naar de middelbare school gaan voordat ze een mobiele telefoon mogen hebben.

De reden voor dit experiment, dat wereldwijd aandacht heeft gekregen, is de bezorgdheid over de mentale gezondheid van kinderen. Mobiele telefoons stellen kinderen in staat om beelden en informatie te zien die niet geschikt zijn voor hun leeftijd, beperken hen in bewegen en buiten spelen, en online pesten is een groeiend probleem.

Daarnaast wordt de mobiele telefoon gezien als een statussymbool, waardoor kinderen uit armere gezinnen die zich geen mobiele telefoon kunnen veroorloven, zich vaak buitengesloten voelen. Het idee achter het verbod is dat door iedereen gelijk te behandelen, de druk wordt weggenomen.

Dit initiatief is onderdeel van het bredere project "It Takes A Village" dat zich richt op de mentale gezondheid van kinderen. Rachel Harper, directeur van de St Patrick's National School in Greystones, is de drijvende kracht achter dit project. Harper herinnert zich haar eigen jeugd, waarin ze vooral buiten speelde en in bomen klom, terwijl kinderen tegenwoordig via hun telefoon toegang hebben tot sociale media en meer druk ervaren op jonge leeftijd. Ze zegt dat het lijkt alsof de tienerjaren nu eerder beginnen.

De acht deelnemende basisscholen kiezen maandelijks een thema om positief gedrag te bevorderen. Kinderen worden aangespoord om te praten over hun angsten en emoties. Ook worden er voortdurend gesprekken gevoerd met ouders over het mentale welzijn van hun kinderen. Het verbod op mobiele telefoons is het meest opvallende onderdeel van het project.

Hoewel de kinderen gemengde gevoelens hebben over het experiment, zijn de meeste ouders erg blij met het initiatief. Ze zijn blij dat ze nu een antwoord hebben op de vragen van hun kinderen over wanneer ze een mobiele telefoon mogen hebben. Het verbod zorgt ervoor dat alle ouders in hetzelfde schuitje zitten en tegen hun kinderen kunnen zeggen dat ze moeten wachten tot de middelbare school.

De Ierse regering toont ook interesse in het project. Geïnspireerd door het experiment heeft de minister van Onderwijs in november nieuwe richtlijnen uitgevaardigd voor het gebruik van mobiele telefoons op basisscholen in Ierland. Andere schooldistricten overwegen vergelijkbare maatregelen.

Al met al heeft het experiment in Greystones brede weerklank gevonden in Ierland. Het verbieden van mobiele telefoons voor basisschoolkinderen lijkt een effectieve manier om de mentale gezondheid van kinderen te verbeteren en hen te stimuleren om meer buiten te spelen en echte interactie te hebben met leeftijdsgenoten.