Zuid-Afrika houdt bussen met kinderen uit Zimbabwe tegen bij grens
Gepubliceerd op 04/12/2023 21:00 in Buitenland
Zuid-Afrikaanse autoriteiten hebben afgelopen weekend bij de grens tientallen bussen tegengehouden met meer dan vierhonderd kinderen uit Zimbabwe. De kinderen waren allemaal jonger dan acht jaar en reisden zonder hun ouders of benodigde toestemmingsbrieven. De bussen mochten de grens niet over en werden teruggestuurd naar Zimbabwe, zoals gemeld door de Zuid-Afrikaanse krant The Daily Maverick.
De chauffeurs van de bussen beweerden tegen de Zuid-Afrikaanse autoriteiten dat de kinderen op weg waren naar sportactiviteiten. Echter, de autoriteiten hadden informatie ontvangen dat de kinderen waren gestuurd door hun grootouders om herenigd te worden met hun ouders, die naar verluidt in Zuid-Afrika verblijven.
De aanleiding voor de verdenkingen is het grote aantal Zimbabwanen dat illegaal in Zuid-Afrika verblijft. Er wonen meer dan een miljoen Zimbabwanen in het land, velen van hen illegaal. Een groot aantal Zimbabwanen is naar Zuid-Afrika gevlucht vanwege de economische onrust in hun eigen land.
Volgens de Zuid-Afrikaanse autoriteiten waren de kinderen mogelijk betrokken bij handel. Een deskundige heeft echter tegen The Daily Maverick verklaard dat het waarschijnlijker is dat er sprake is van smokkel in plaats van handel. Het blijkt gebruikelijk te zijn dat ouders betalen om hun kinderen de grens over te krijgen, zodat het gezin tijdens de feestdagen herenigd kan worden.
Om illegale migratie aan te pakken, heeft Zuid-Afrika sinds april een speciale autoriteit voor grensbeheer. Dit orgaan beweert sinds de oprichting al zo'n 45.000 mensen zonder geldige papieren te hebben tegengehouden die illegaal de grens probeerden over te steken. Het tegenhouden van de bussen met kinderen uit Zimbabwe maakt deel uit van deze inspanningen.
De Zuid-Afrikaanse autoriteiten hebben niet bekendgemaakt wat er met de kinderen is gebeurd nadat ze teruggestuurd werden naar Zimbabwe. Het is echter te hopen dat er passende maatregelen worden genomen om hun veiligheid en welzijn te waarborgen.
Deze gebeurtenis werpt licht op de uitdagingen waarmee Zuid-Afrika wordt geconfronteerd in het omgaan met illegale migratie en de mogelijke betrokkenheid van kinderen hierbij. Het is van groot belang dat er meer aandacht wordt besteed aan het beschermen van deze kwetsbare groep en het voorkomen van situaties waarin kinderen het slachtoffer worden van smokkelaars.