Internationaal crimineel netwerk verkocht slechte kwaliteit olijfolie als extra vierge olijfolie
Gepubliceerd op 04/12/2023 19:00 in Buitenland
De Spaanse en Italiaanse autoriteiten hebben vorige maand elf mensen gearresteerd die verdacht worden van betrokkenheid bij een internationaal crimineel netwerk dat slechte kwaliteit olijfolie verkocht als extra vierge olijfolie. De Europese politieorganisatie Europol heeft vandaag dit nieuws naar buiten gebracht.
Bij de arrestaties werd bijna 100.000 euro aan contant geld in beslag genomen, evenals vaten met 260.000 liter vervalste olijfolie. Het onderzoek naar dit netwerk werd uitgevoerd door de Spaanse Guardia Civil, in samenwerking met de Italiaanse Carabinieri en Europol. De zaak kwam aan het licht toen de Guardia Civil verdachte activiteiten ontdekte tijdens een inspectie van een vrachtwagen in Ciudad Real, tussen Madrid en Sevilla. Deze ontdekking leidde tot de onthulling van een internationaal netwerk dat de valse olijfolie op de markt wilde brengen.
Ook de Italiaanse Carabinieri stuitte op een soortgelijke vervalsingsoperatie in Italië. Vervolgens hebben de Spaanse en Italiaanse autoriteiten gelijktijdig invallen gedaan op acht verschillende locaties. In de omgeving van Ciudad Real werden zes verdachten aangehouden en twaalf vaten met vervalste olie werden in beslag genomen. In de Italiaanse provincies Sicilië en Toscane zijn drie oliemolenfabrieken onderzocht waarvan vermoed wordt dat ze betrokken waren bij het criminele netwerk.
De criminelen mengden goede kwaliteit olijfolie met een bijproduct dat vrijkomt bij de productie van olijfolie, en verkochten dit mengsel vervolgens als extra vierge olijfolie. Het bijproduct, dat voorheen gebruikt werd als brandstof voor olielampen, heeft een vieze smaak en geur. Om hun pakkans te verkleinen, hadden de handelaren hun bedrijven niet geregistreerd.
De prijs van olijfolie stijgt al jaren als gevolg van extreme weersomstandigheden in het Middellandse Zeegebied. Spanje is verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de wereldwijde olijfolieproductie, terwijl Italië de op een na grootste producent is. In Italië is olijfolie momenteel 50 procent duurder dan een jaar geleden, terwijl de prijs in Spanje zelfs met 67 procent gestegen is. Bij goede extra vierge olijfolie is de prijs bijna verdrievoudigd in vergelijking met vorig jaar.
Volgens de Internationale Olijfraad zal de mondiale productie van olijfolie volgend jaar dalen tot 2,4 miljoen ton, terwijl de wereldwijde vraag 3 miljoen ton bedraagt. Dit tekort draagt bij aan de stijgende prijzen van olijfolie.
Gisteren werden in Griekenland ook twee mannen gearresteerd voor fraude met olijfolie. Een 80-jarige man en zijn 36-jarige zoon verkochten zonnebloemolie als extra vierge olijfolie. De Griekse politie nam meer dan 13.000 liter zonnebloemolie in beslag, die als olijfolie verkocht moest worden.