China sluit honderden moskeeën in strijd tegen islam

Gepubliceerd op 22/11/2023 12:00 in Buitenland

China heeft in de noordelijke regio's Ningxia en Gansu honderden moskeeën gesloten, zo meldt mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) in een kritisch rapport. Volgens het rapport worden moskeeën gesloopt of ontmanteld door het verwijderen van islamitische architectonische kenmerken, zoals koepels en minaretten. HRW stelt dat dit in strijd is met het recht op vrijheid van godsdienst.

Om de sluiting van moskeeën te onderzoeken, heeft Human Rights Watch satellietbeelden, video's en overheidsrapporten geanalyseerd. Hoewel het exacte aantal gesloten of aangepaste moskeeën niet kon worden vastgesteld, zou het volgens de organisatie gaan om honderden moskeeën.

De sluiting en ontmanteling van moskeeën is onderdeel van bredere inspanningen van de Chinese Communistische Partij om de islam in China terug te dringen. Sinds president Xi Jinping in 2016 opriep tot de "verchinezing" van religies, is het aantal ontmantelde moskeeën toegenomen. De Chinese autoriteiten hebben een stevige greep op de religieuze en etnische minderheden in het land.

Volgens de wet mag religie alleen beoefend worden in officieel goedgekeurde gebedshuizen van officieel goedgekeurde religies. De autoriteiten houden scherpe controle over deze gebedshuizen. In april 2018 heeft Peking een richtlijn uitgevaardigd waarin staat dat overheidsfunctionarissen "strikt toezicht moeten houden op de bouw en indeling van locaties voor islamitische activiteiten" en dat ze zich moeten houden aan het principe van "meer slopen en minder bouwen".

Volgens onderzoekers van de universiteiten van Plymouth en Manchester is het aantal moskeeën in Ningxia sinds 2020 sterk afgenomen. Naast Ningxia en Gansu is ook de regio Xinjiang getroffen door het moskeeënbeleid. Het Australian Strategic Policy Institute schat dat 65 procent van de 16.000 moskeeën in Xinjiang sinds 2017 is verwoest of ontmanteld.

De regio's Ningxia en Gansu hebben na Xinjiang het grootste aantal moslims in China. In Xinjiang vinden ernstige mensenrechtenschendingen plaats, volgens de Verenigde Naties. Zo is er bewijs gevonden van massale opsluiting in 'heropvoedingskampen', marteling en verkrachting door de overheid.

Het sluiten en ontmantelen van moskeeën in China roept wereldwijd verontwaardiging op. Verschillende landen en mensenrechtenorganisaties hebben ernstige bezorgdheid geuit over de schending van de godsdienstvrijheid en mensenrechten in het land. De Chinese autoriteiten hebben tot nu toe niet gereageerd op de beschuldigingen in het rapport van HRW.