Rapper Toomaj Salehi, prominent figuur in anti-overheidsprotesten Iran, onverwacht vrijgelaten
Gepubliceerd op 19/11/2023 21:00 in Buitenland
De Iraanse rapper Toomaj Salehi, die een belangrijke rol speelde in de anti-overheidsprotesten van vorig jaar, is onverwacht vrijgelaten. Na een celstraf van zes jaar te hebben opgelegd gekregen, is hij volgens een Iraanse mensenrechtenorganisatie gisteravond op borgtocht vrijgelaten.
In zijn muziek heeft Salehi openlijk zijn steun betuigd aan de protestbeweging die het land vorig jaar maandenlang in zijn greep hield. De aanleiding voor de demonstraties was de tragische dood van de 22-jarige Koerdisch-Iraanse vrouw, Mahsa Amini, die overleed nadat ze was vastgehouden door de moraalpolitie.
In juli van dit jaar werd Salehi veroordeeld tot een zware celstraf, maar om onbekende redenen heeft de hoge raad deze beslissing teruggedraaid. Momenteel ligt de zaak bij een lagere rechtbank, waar nog veel onduidelijkheid over heerst.
De aanklachten tegen de rapper omvatten misdrijven waarop in Iran de doodstraf staat, zoals "propaganda gericht tegen de staat". In eerste instantie werd gevreesd dat hij daadwerkelijk de doodstraf zou krijgen.
Op zijn persoonlijke pagina op X heeft Salehi ook aangekondigd dat hij is vrijgelaten. Volgens zijn bericht heeft hij precies een jaar en 21 dagen in gevangenschap doorgebracht, waarvan 252 dagen in eenzame opsluiting. Bovendien heeft hij verwondingen opgelopen tijdens zijn gevangenschap. In het bericht deelt Salehi ook een citaat: "Ik dacht dat alleen opgesloten zijn het ergste was. Maar vrijgelaten worden terwijl anderen nog vastzitten, is nog bitterder".
De vrijlating van Salehi komt als een verrassing en zijn precieze toekomst is nog onzeker. Hoewel hij op borgtocht vrij is, zal hij nog steeds terecht moeten staan voor de aanklachten tegen hem. Het blijft afwachten hoe de lagere rechtbank zal oordelen over zijn zaak.
Het Iraanse regime staat bekend om zijn strenge aanpak van dissidenten en kunstenaars die kritiek uiten op de staat. De vrijlating van Salehi wordt dan ook gezien als een belangrijke ontwikkeling in het licht van de toenemende druk op het regime voor meer vrijheid en democratie.
Deze vrijlating kan mogelijk ook een signaal zijn dat het regime enigszins toegeeft aan de internationale druk en kritiek op de schendingen van de mensenrechten. Het is echter nog te vroeg om te zeggen of dit het begin is van een grotere verandering in het beleid van de Iraanse autoriteiten.
Tijdens de anti-overheidsprotesten van vorig jaar werden talloze demonstranten gearresteerd en gevangengezet. Salehi is een van de weinigen die nu op vrije voeten is. Het is duidelijk dat zijn vrijlating veel aandacht zal trekken en de aandacht zal vestigen op de situatie van politieke gevangenen in Iran.