Grote delen van Brazilië getroffen door extreme hittegolf

Gepubliceerd op 17/11/2023 10:00 in Buitenland

Grote delen van Brazilië worden momenteel geconfronteerd met een extreme hittegolf, ondanks dat de zomer in het Zuid-Amerikaanse land pas over een maand begint. Gisteren bereikte de gevoelstemperatuur in sommige delen maar liefst 58,5 graden Celsius.

Meer dan honderd miljoen inwoners hebben te maken met de hitte. In de stad Rio de Janeiro werd deze week een temperatuur van 42,5 graden Celsius gemeten, wat nog nooit eerder in november is voorgekomen. Door de hoge luchtvochtigheid ligt de gevoelstemperatuur nog hoger.

Vanwege de ernstige situatie hebben de autoriteiten in bijna 3000 steden code rood afgekondigd. Het nationaal weerinstituut van Brazilië heeft vijftien van de 26 staten aangemerkt als zeer gevaarlijk, waarbij de gezondheid van de inwoners in gevaar kan komen. De verwachting is dat vandaag de piek van de hittegolf bereikt zal worden.

Als gevolg van de hittegolf is het energieverbruik in Brazilië naar recordhoogte gestegen, doordat mensen massaal airconditioning gebruiken om koel te blijven. De enorme druk op het stroomnetwerk heeft geleid tot veel stroomstoringen. Helaas hebben veel mensen in de favela's geen mogelijkheid om verkoeling te zoeken.

Veel Brazilianen proberen verkoeling te vinden op het strand, terwijl de natuur te lijden heeft onder de hitte. Op dit moment zijn er ongeveer 2400 bosbranden in Brazilië, vijf keer zoveel als normaal rond deze tijd. Zelfs het Amazonegebied, diep in het binnenland, wordt door de hitte getroffen. Het regenwoud kampt met de ergste droogte in 120 jaar, wat resulteert in een zeldzaam laag waterpeil van de belangrijkste rivieren in de regio.

Wetenschappers waarschuwen voor ernstige gevolgen voor de flora en fauna in het Amazonegebied. Ook de lokale bevolking wordt zwaar getroffen, omdat zij grotendeels afhankelijk zijn van voedsel en water uit het regenwoud.

Volgens wetenschappers is de hittegolf het gevolg van klimaatverandering. Door de opwarming van de aarde komen hittegolven vaker voor en op meer plaatsen. Bovendien zijn ze intenser en duren ze langer. Het weerfenomeen El Niño speelt ook een rol bij deze extreme weersomstandigheden. El Niño veroorzaakt recordtemperaturen en extreem weer over de hele wereld. Hoewel de effecten naar verwachting het sterkst zullen zijn in december, kunnen ze ook in 2024 nog steeds voor extreem weer zorgen.

De komende dagen wordt er verwacht dat de hitte aanhoudt in Brazilië.