Intern memo onthult seksisme en intimidatie bij Brits ministerie van Defensie

Gepubliceerd op 17/11/2023 00:00 in Buitenland

Zestig vrouwelijke medewerkers van het Britse ministerie van Defensie hebben in een interne brief beschreven hoe zij regelmatig te maken hebben met seksisme en intimidatie binnen de organisatie. De brief, die in handen is van The Guardian, meldt dat de vrouwen worden betast en geconfronteerd met wangedrag, vaak door hogergeplaatsten.

Het ministerie heeft bevestigd dat de brief intern is verspreid en heeft verklaard ernstig bezorgd te zijn over de ingediende klachten. Hoewel er geen verdere details zijn verstrekt, is aangegeven dat er actie zal worden ondernomen.

In de brief staan getuigenissen van "senior vrouwelijke ambtenaren in operationele en veiligheidsfuncties", aldus The Guardian. Deze getuigenissen geven een opsomming van incidenten die volgens de brief slechts het topje van de ijsberg vormen.

De beschuldigingen schetsen een beeld van een door mannen gedomineerd bolwerk waarin vrouwen zich onveilig voelen. De groep vrouwen beweert dat het probleem structureel is en dat er geen ingrijpen van hogerhand plaatsvindt.

Een geciteerde vrouw verklaarde: "Een legerofficier zei tegen mij dat er twee soorten vrouwen zijn bij Defensie. De bitches, die effectief zijn, en de mama-achtigen, die compleet nutteloos zijn. Hij zei dat ik daaruit moest kiezen als ik een carrière wilde maken bij Defensie."

Enkele medewerkers van het ministerie beschrijven dat zij huilend tijd doorbrengen op het toilet. Anderen voelen zich ongemakkelijk bekeken tijdens het lopen. Een vrouw meldt dat zij werd betast en te horen kreeg dat het verstandiger was om geen klacht in te dienen.

Een andere vrouw beschrijft hoe een legerofficier haar 's nachts op een gang probeerde te versieren in een legerbasis in het buitenland. Ze liep van haar kamer naar de badkamer en bevond zich in angst, omdat ze niet zeker wist of hij de sleutels van haar kamer had.

Het ministerie van Defensie staat nu onder grote druk om actie te ondernemen en ervoor te zorgen dat de klachten serieus genomen worden. De vrouwen eisen verandering en willen dat er van hogerhand wordt ingegrepen om een einde te maken aan de heersende cultuur van seksisme en intimidatie.

Deze onthulling werpt een nieuw licht op de problemen binnen het ministerie van Defensie en roept vragen op over de algehele veiligheid en gelijkheid van vrouwen binnen de organisatie. Het is van groot belang dat deze kwestie grondig wordt onderzocht en dat er passende maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat alle werknemers zich veilig en gerespecteerd voelen in hun werkomgeving.