Wagner-huurlingenleider kondigt terugtrekking uit Bachmoet aan

Gepubliceerd op 05/05/2023 14:01 in Buitenland

Jevgeni Prigozjin, de leider van het Russische huurlingenleger Wagner, heeft aangekondigd dat zijn troepen zich terug zullen trekken uit Bachmoet, de stad in het oosten van Oekraïne waar al maandenlang hevige gevechten plaatsvinden. Prigozjin is woedend op de Russische legerleiding, omdat hij vindt dat zijn troepen te weinig munitie krijgen. In een video gericht aan de legerleiding zegt hij: "Mijn jongens zullen niet langer nutteloze en ongerechtvaardigde verliezen lijden in Bachmoet". De posities van de Wagner-commando's worden volgens Prigozjin woensdag overgedragen aan het Russische leger.

Of Prigozjin het dit keer serieus meent, is niet duidelijk. Hij heeft in het verleden vaker gedreigd om zijn troepen terug te trekken vanwege gebrek aan munitie. Vorige week dreigde hij er ook al mee, maar trok die verklaring later weer in omdat het volgens hem "een grap" was.

Wagner probeert sinds vorige zomer Bachmoet in handen te krijgen. De stad heeft voor zowel Oekraïense als Russische troepen een grote symbolische betekenis gekregen vanwege de intensiteit en duur van de gevechten in het gebied. De huurlingen van Wagner vechten er sindsdien samen met het Russische leger. Prigozjin beweerde drie weken geleden nog dat zijn mannen meer dan 80 procent van de stad hadden veroverd, maar het Oekraïense leger houdt stand.

De stap van het Kremlin om vorige week een onderminister te ontslaan die verantwoordelijk was voor de bevoorrading van het leger heeft de woede bij Prigozjin echter doen toenemen. Eerder vandaag verscheen een andere video waarin hij te zien is naast de lijken van tientallen gesneuvelde Wagner-strijders. Prigozjin schreeuwt daarin naar de Russische minister van Defensie Sjojgoe en legerchef Gerasimov: "Sjojgoe, Gerasimov, waar is verdomme de munitie?".

Het Kremlin weigert commentaar te geven op de nieuwste video van de Wagner-leider. Woordvoerder Peskov zegt alleen dat ze het in de media hebben gezien, maar er geen commentaar op kunnen geven omdat het gaat over het verloop van de speciale militaire operatie.

Wagner is een huurlingenleger dat wordt geleid door Prigozjin, een Russische zakenman die nauwe banden heeft met de Russische president Poetin. Het leger wordt verdacht van betrokkenheid bij verschillende conflicten en schandalen, waaronder de inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.