President van Myanmar waarschuwt voor toenemend geweld en dreiging van opdeling

Gepubliceerd op 09/11/2023 18:00 in Buitenland

De door het leger geïnstalleerde president van Myanmar, Myint Swe, heeft gewaarschuwd dat het land wordt bedreigd door escalerend geweld in de grensgebieden met China. De president, een voormalig generaal en sinds de staatsgreep van 2021 aan de macht, benadrukt dat de regering de controle over de deelstaat Shan snel moet herwinnen om te voorkomen dat het land uiteenvalt.

Het leger van Myanmar heeft te maken met aanzienlijke tegenstand van prodemocratische groeperingen en opstandelingen van etnische minderheden, iets wat zij nog nooit eerder hebben ervaren. Ondanks steun van grootmachten zoals China en Rusland, worden de rebellengroepen steeds sterker en machtiger.

Momenteel zijn er drie rebellengroepen betrokken bij het offensief in de deelstaat Shan, met naar schatting in totaal zo'n 20.000 strijders. Na intense gevechten hebben de rebellen onlangs het strategisch belangrijke dorp Chinshehaw ingenomen, wat cruciaal is voor de handel over land met China.

Tijdens een bijeenkomst van de nationale defensie- en veiligheidsraad heeft president Myint Swe gewaarschuwd dat als de regering er niet snel in slaagt om de conflicten in de grensregio onder controle te krijgen, het land in verschillende delen zal worden opgesplitst.

In reactie op het geweld heeft de militaire junta grootschalige luchtaanvallen uitgevoerd. Dit heeft geleid tot duizenden ontheemde burgers en talloze doden, ook aan de Chinese zijde van de grens. Ondanks tegenoffensieven is het leger er niet in geslaagd om terrein terug te winnen.

Volgens experts zijn de verliezen die het leger nu lijdt de grootste sinds de coup van bijna drie jaar geleden, waarbij de democratisch gekozen leider Aung San Suu Kyi werd afgezet. Suu Kyi is veroordeeld tot 33 jaar gevangenisstraf, waarvan een deel is kwijtgescholden.

Hoewel Myanmar weinig officiële steun ontvangt vanuit het buitenland, zijn de landen die wel hulp bieden groot en machtig. Zo voorziet Rusland het leger van vliegtuigen voor de bombardementen en steunt Israël Myanmar onofficieel.

De grootste steun komt echter van China. De Chinese regering onderhoudt aanzienlijke handelsbetrekkingen met Myanmar en de handelsroutes in het noorden zijn van groot strategisch belang voor beide landen. De huidige ontwikkelingen zorgen dan ook voor nervositeit bij zowel Myanmar als China.

President Myint Swe benadrukt dat het van cruciaal belang is voor de regering om het toenemende geweld in de grensregio onder controle te krijgen om verdere escalatie en opdeling van het land te voorkomen. Het is nu afwachten hoe de situatie in Myanmar zal ontwikkelen en of het leger in staat zal zijn om het tij te keren.