Koning Charles III opent het parlementaire jaar met koninklijke troonrede

Gepubliceerd op 07/11/2023 13:00 in Buitenland

Vandaag vindt de Britse troonrede plaats, een eeuwenoud ceremonieel evenement waarmee het parlementaire jaar plechtig wordt geopend. Dit jaar is extra bijzonder, omdat het voor het eerst sinds 1952 een King's Speech is, met Charles III als koning. Zijn moeder, de vorig jaar overleden koningin Elizabeth, heeft de toespraak maar liefst 67 keer gehouden tijdens haar regeerperiode. In mei vorig jaar viel Charles al eens in voor zijn moeder, maar toen las hij de Queen's Speech voor.

Voor de King's Speech verlaat koning Charles zijn paleis en reist af naar het Hogerhuis, een van de twee kamers van het Britse parlement. Dit is het enige moment in het jaar waarop het staatshoofd het parlement betreedt. Charles neemt plaats op een troon en leest alle plannen en wetsvoorstellen van de regering voor, waarbij de prioriteiten voor het parlementaire jaar 2023/2024 worden vastgesteld. Hoewel de koning inhoudelijk niets te zeggen heeft over deze plannen, doet hij dit in naam van zijn regering.

Koning Charles arriveert in de Staatskoets, begeleid door leden van het Household Cavalry Mounted Regiment. Hij heeft zijn eigen speciale ingang: de Sovereign's Entrance. Daar zal hij in de kleedkamer zijn ceremoniële toga aantrekken, een scharlakenrode fluwelen sleep met goud borduursel. Ook zal hij de Imperial State Crown opzetten, een kroon die meer dan een kilo weegt en naar verluidt wel eens met gin is opgepoetst door de koningin.

Een van de meest opvallende tradities van de dag is het moment waarop een boodschapper, de Black Rod, naar het Lagerhuis gaat om de parlementsleden op te roepen. De Black Rod is vernoemd naar de zwarte, ebbenhouten staf die bij deze ceremonie wordt gedragen. Deze functie bestaat al 650 jaar en wordt momenteel vervuld door Sarah Clarke, een vrouw.

Voordat de Black Rod naar het Lagerhuis kan gaan, krijgt hij traditioneel de deur in het gezicht gesmeten. Dit symboliseert de onafhankelijkheid van het gekozen parlement en is afkomstig uit de tijd van Charles I, die in 1649 werd onthoofd. Deze traditie herinnert aan de machtsstrijd die vroeger bestond tussen het vorstelijk gezag en het parlement.

Traditiegetrouw wordt er ook een parlementariër 'gegijzeld'. Dit is momenteel Jo Churchill, die de functie van Vice-Chamberlain of the Household bekleedt. Churchill wordt 'gevangengehouden' op Buckingham Palace terwijl de koning in het parlement is, om de veilige terugkeer van de vorst te verzekeren.