Het Israëlische leger omsingelt Gaza-Stad, maar een grondoffensief is geen makkelijke optie

Gepubliceerd op 03/11/2023 18:00 in Buitenland

Het Israëlische leger heeft Gaza-Stad volledig omsingeld, maar een groot grondoffensief diep in de stad lijkt geen goede optie te zijn voor Israël, volgens deskundigen. Bovendien is het nog maar de vraag of een militaire oplossing voor deze oorlog überhaupt haalbaar is.

Gisteravond werd bekend dat de stad is omsingeld door Israëlische militairen. "Het leger bevindt zich al in de buitenwijken van de stad en beweegt zich langzaam richting het centrum", zegt Peter Wijninga, defensiespecialist bij het Haags Centrum voor Strategische Studies.

Het doel van de omsingeling is vooral om het noorden van het zuiden te scheiden, aldus voormalig commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif. "Hamas-strijders bevinden zich voornamelijk in het noorden. En die willen we isoleren", zegt De Kruif.

Echter betekent dit ook dat burgers geen kant meer op kunnen. "Ze bevinden zich in een uiterst gevaarlijke situatie; tussen twee vuren", zegt Wijninga. "Ze kunnen ook niet vluchten omdat het Israëlische leger alle uitgangen heeft afgesloten om te voorkomen dat leden van Hamas of Islamitische Jihad kunnen ontsnappen."

Wat Israël vervolgens gaat doen, is nog onduidelijk. "Ik denk dat Israël hoopt dat ze Gaza-Stad niet volledig hoeven binnen te gaan. Want dat wordt niet gemakkelijk", zegt De Kruif. "Als je verdergaat op de grond, moet je elk tunnelstelsel, elke kamer en zolder doorzoeken. Dat vereist ontzettend veel mensen en weken tijd. Dat is niet binnen een paar dagen gedaan."

Bovendien is Israël als klein land "ontzettend bezorgd om te veel mensen te verliezen". Ook is er tijdsdruk volgens De Kruif. "Het leger bestaat grotendeels uit reservisten die ook weer terug moeten naar hun normale baan."

Het Israëlische leger staat als aanvallende partij in Gaza al "eigenlijk met 10-0 achter", denkt Wijninga. "Hamas en de Jihad kunnen overal verstopt zitten, in elk gebouw. Het Israëlische leger moet zich verplaatsen over straat en kan dus vanuit elk punt onder vuur genomen worden."

Deskundige Wijninga benadrukt het voordeel van Hamas: de tunnels. "Hamas gebruikt uitgebreide tunnels die wel 500 kilometer lang zijn. Ze kunnen via de kelders van gebouwen eenvoudig een tunnel in gaan en via een ander gebouw weer naar buiten komen. Zo zijn ze ontzettend moeilijk te vinden voor het Israëlische leger."

Israël is waarschijnlijk ook terughoudend met het bombarderen van de tunnels om Hamas te dwarsbomen. De Kruif legt uit: "Naast het uitschakelen van terreurstrijders is een ander doel van het Israëlische leger ook om gijzelaars te bevrijden, en die kunnen overal verborgen zijn, inclusief in de tunnels."

Als blijkt dat na het omsingelen voldoende leiders en infrastructuur van Hamas zijn gedood of vernietigd, kan het een optie zijn dat het Israëlische leger besluit het daarbij te laten, denken beide deskundigen.

Naast militaire overwegingen speelt ook de internationale druk een rol bij de keuzes van Israël, stellen de experts. Er groeit frustratie over de houding van Israël, ook bij de Verenigde Naties. De VN-organisatie OCHA, verantwoordelijk voor humanitaire zaken, uitte vandaag twijfels over de proportionaliteit van de militaire acties van beide partijen.

Volgens de laatste cijfers van het ministerie van Gezondheid in Gaza, dat wordt geleid door Hamas, zijn er tot nu toe meer dan 9000 doden gevallen in Gaza.

Het volhouden van