Amnesty International beschuldigt Israëlisch leger van gebruik witte fosfor in Zuid-Libanon

Gepubliceerd op 01/11/2023 02:00 in Buitenland

Amnesty International heeft het Israëlische leger beschuldigd van het inzetten van witte fosfor tijdens militaire operaties in Zuid-Libanon. Volgens een vandaag gepubliceerd rapport moet een aanval op het grensdorp Dhayra op 16 oktober worden onderzocht als oorlogsmisdrijf. Eerder beschuldigde Human Rights Watch Israël al van het gebruik van witte fosfor.

Amnesty stelt dat er overtuigend bewijs is van het gebruik van deze omstreden vorm van munitie. Dit bewijs is vastgelegd op videobeelden en ondersteund door ooggetuigenverslagen. Het Israëlische leger heeft echter gereageerd door te zeggen dat het zich aan het oorlogsrecht heeft gehouden.

Witte fosfor is een zeer brandbare stof die door militairen wordt gebruikt voor verschillende doeleinden, zoals het creëren van rookgordijnen, het verlichten van donkere gebieden en het markeren van doelwitten. Blootstelling aan witte fosfor kan leiden tot verminking en vergiftiging.

Amnesty beweert dat het Israëlische leger het middel tussen 10 en 16 oktober heeft gebruikt in Zuid-Libanon. De aanval op Dhayra op 16 oktober wordt beschouwd als een willekeurige en onwettige aanval waarbij ten minste negen burgers gewond raakten en burgerdoelen werden beschadigd.

Aya Majzoub van Amnesty International in Beiroet veroordeelt het gebruik van witte fosfor door het Israëlische leger en roept op om deze omstreden munitie niet meer te gebruiken in bevolkte gebieden. Ze wijst erop dat Israël in 2013 beloofde te stoppen met het gebruik van deze wapens.

Het Israëlische leger weigert echter te bevestigen of het witte fosfor heeft gebruikt in Libanon. Wel benadrukken ze dat de rookgordijn-munitie van het leger het middel niet bevat. Volgens het leger is witte fosfor niet verboden en wordt het ook door legers van westerse landen gebruikt. Ze beweren dat ze zich houden aan het internationaal recht, waarbij witte fosfor niet mag worden ingezet in dichtbevolkte gebieden, met enkele uitzonderingen.

Human Rights Watch eist strengere regels om het gebruik van witte fosfor aan te pakken. Volgens hen is het internationale verdrag waar dit type munitie onder valt niet waterdicht. Het gebruik van door de lucht afgevuurde witte fosfor op concentraties van burgers is verboden.

Amnesty International en Human Rights Watch waarschuwen dat de kans groot is dat het gebruik van witte fosfor in Zuid-Libanon nog steeds doorgaat. Witte fosfor kan zich over een groot gebied verspreiden en de brandende stof kan ernstige schade toebrengen aan burgers.

Deze kwestie is niet nieuw, aldus Jeff Handmaker, hoofddocent rechtssociologie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Er zijn eerder beschuldigingen geweest van het disproportioneel gebruik van witte fosfor door het Israëlische leger tijdens eerdere oorlogen in Gaza.

Het gebruik van witte fosfor blijft een punt van discussie en Amnesty International en Human Rights Watch dringen aan op strengere regels om de inzet van dit middel aan te pakken. Het Israëlische leger blijft ontkennen dat het fosformunitie tegen burgers heeft gebruikt, maar de bewijzen stapelen zich op.