Chinese oud-premier Li Keqiang overleden op 68-jarige leeftijd
Gepubliceerd op 27/10/2023 05:00 in Buitenland
De Chinese oud-premier Li Keqiang is op 68-jarige leeftijd overleden. Hij bekleedde de functie van premier van China van 2013 tot begin dit jaar onder president Xi Jinping. Volgens Chinese staatsmedia is Li overleden aan een hartaanval.
Li Keqiang was gedurende tien jaar de tweede man van China als premier, maar slaagde er niet in om zijn stempel te drukken op de Chinese politiek. President Xi Jinping nam steeds meer macht naar zich toe, waardoor Li steeds meer werd overschaduwd.
Li stond bekend als voorstander van economische en politieke hervormingen. Desondanks werden zijn inspanningen tenietgedaan doordat president Xi hardliners aanstelde op belangrijke posities in het land.
In 2020 trok Li echter de aandacht met zijn uitspraak dat meer dan 600 miljoen Chinezen, bijna de helft van de bevolking, moeten rondkomen van minder dan 130 euro per maand. Deze opmerking zorgde voor een debat in China over inkomensongelijkheid en armoede.
Sommige andere uitspraken van Li werden echter gecensureerd door de Communistische Partij. Zo ook een toespraak die hij vorig jaar hield waarin hij de hervormingen van oud-president Deng Xiaoping in de jaren 80 prees. Deng bracht destijds een scheiding aan tussen de macht van de Communistische Partij en die van de regering, iets wat Xi later ongedaan heeft gemaakt.
Bij zijn afscheid in maart van dit jaar na het voltooien van zijn tweede termijn als premier, sprak Li enkele cryptische woorden: "Terwijl mensen werken, kijkt de hemel toe. De hemel heeft ogen." Hoewel een video van deze uitspraak verscheen op sociale media, werd deze genegeerd door de staatsmedia.
Volgens de Chinese dissident Wang Juntao, een voormalige vriend van Li die nu in ballingschap in de VS woont, was deze uitspraak een verborgen aanval op Xi Jinping. Wang verklaarde in de Britse krant The Guardian: "Dit is de stem van een verslagen man, die hoopt dat een godheid hem gelijk zal geven."
In hetzelfde artikel werd Li door Chen Daoyin, een oud-hoogleraar politicologie, bestempeld als "de zwakste premier sinds de Chinese Communistische Partij in 1949 aan de macht kwam". Volgens Chen had Li wel de mogelijkheid, maar niet de moed om te voorkomen dat Xi alle macht naar zich toe trok.
Li werd in maart opgevolgd als premier door Li Qiang, een vertrouweling van de president. Het overlijden van Li Keqiang laat een gemengde erfenis achter, waarin zijn inspanningen voor economische en politieke hervormingen overschaduwd worden door zijn beperkte invloed en het overwicht van president Xi Jinping.