Amerikaanse president Joe Biden brengt bezoek aan Israël in oorlogstijd

Gepubliceerd op 18/10/2023 10:00 in Buitenland

Amerikaanse president Joe Biden is naar Israël gereisd om zijn steun te betuigen aan het land, een dag nadat in een ziekenhuis in Gaza honderden mensen omkwamen. Het bezoek komt ook aan de vooravond van een mogelijk Israëlisch grondoffensief tegen Hamas. Voor zijn vertrek heeft Jordanië echter een geplande top met Biden afgezegd, waardoor de president alleen naar Israël zal gaan.

Biden staat bekend als een zeer pro-Israëlische president. Hij heeft zich altijd actief ingezet voor diplomatieke, financiële en militaire steun aan het land. Hij heeft zelfs herhaaldelijk aangegeven een zionist te zijn en een Joodse staat te ondersteunen. Desondanks zijn de belangen van de Verenigde Staten niet helemaal in lijn met die van de Israëlische regering in dit conflict.

Het belangrijkste doel van Biden is om de Israëlische vergeldingsaanvallen in Gaza in bedwang te houden. Hij zal benadrukken dat Israël het recht heeft om zichzelf te verdedigen tegen Hamas en andere terroristen, maar tegelijkertijd zal hij zijn zorgen uiten over de humanitaire crisis en het toenemend aantal burgerslachtoffers in Gaza.

Het is echter de vraag of Biden daadwerkelijk zoveel invloed heeft op de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn oorlogskabinet. Hoewel ze elkaar al jaren kennen, is de relatie de laatste tijd bekoeld door kritiek van Biden op Netanyahu's hervormingsplannen voor de rechterlijke macht. Biden wilde zich ook elders in de regio laten zien, maar de ontmoeting met koning Abdullah in Jordanië en de Palestijnse president Abbas is geannuleerd.

Het bezoek van Biden moet ook worden gezien als een waarschuwing aan Hezbollah en Iran om het conflict niet verder te laten escaleren. De Verenigde Staten hebben al stappen genomen door twee vliegdekschepen en 2000 militairen klaar te zetten om Israël te ondersteunen indien nodig.

Het is echter een politieke gok voor Biden, aangezien zijn steun aan een Israëlisch grondoffensief de bevrijding van Israëlische gijzelaars door Hamas mogelijk bemoeilijkt. Ook moet het Witte Huis proberen om kritische volksvertegenwoordigers binnen de Democratische Partij aan boord te houden, omdat hun steun nodig is voor extra geld voor Israël in het Congres.

Dit bezoek biedt Biden ook de mogelijkheid om zich te onderscheiden van zijn tegenkandidaat Donald Trump. Terwijl Trump kritiek uitte op Netanyahu na de aanslagen en Hezbollah "erg slim" noemde, kan Biden laten zien dat hij Israël steunt in tijden van crisis.

Hoewel er over het algemeen brede steun is voor Israël onder Amerikanen, is die steun binnen de Democratische Partij minder vanzelfsprekend. Een groeiend aantal progressieve Congresleden roept op tot een staakt-het-vuren en directe noodhulp aan Gaza. Het is belangrijk voor het Witte Huis om deze kritische volksvertegenwoordigers aan boord te houden om extra geld voor Israël veilig te stellen.

Al met al is het bezoek van Biden aan Israël in oorlogstijd een belangrijke stap met politieke risico's. Biden hoopt zijn invloed te kunnen uitoefenen en de crisis enigszins te kunnen beteugelen, maar het is nog maar de vraag in hoeverre hij succesvol zal zijn.