Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken bezoekt Midden-Oosten in poging tot de-escalatie Israël-Hamas conflict

Gepubliceerd op 16/10/2023 23:00 in Buitenland

Minister Antony Blinken van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten heeft in een vierdaags bezoek de leiders van zeven landen in het Midden-Oosten ontmoet. Zijn voornaamste doel was om te voorkomen dat het conflict tussen Israël en Hamas verder escaleert. Blinken begon en eindigde zijn reis in Israël, maar het is nog onzeker of hij erin zal slagen om de partijen tot kalmte te manen.

Volgens Arabist Leo Kwarten is het onwaarschijnlijk dat Arabische landen met hun eigen legers zullen ingrijpen in de oorlog. Hoewel er in het Midden-Oosten niet veel sympathie is voor Hamas, wordt de behandeling van de Palestijnen door Israël en andere westerse landen ook niet gewaardeerd.

Gezien het belang van de regio bij het voorkomen van verdere escalatie, wordt er geprobeerd om via diplomatieke wegen zowel Hamas als Israël onder druk te zetten. Zoals vaker bij internationale diplomatie, speelt Amerika hierin een hoofdrol.

Belangrijke bezoeken van Blinken waren die aan Qatar, Saudi-Arabië en Egypte, volgens Kwarten. Qatar is om verschillende redenen belangrijk. Israël wil graag hun gijzelaars terug, maar onderhandelen met Hamas is geen optie. Qatar heeft historisch gezien goede banden met Hamas, ook al steunt het land Hamas officieel niet meer. Bovendien is Qatar een goede onderhandelaar en heeft het sterke banden met zowel Israël als Iran. Hierdoor is Qatar voor de Amerikanen een belangrijke speler.

Saudi-Arabië en Israël hebben onlangs de banden aangehaald en stonden op het punt om een historisch akkoord te sluiten. Amerika heeft een belangrijke rol gespeeld bij het herstellen van de relatie, maar door het conflict tussen Israël en Hamas staat deze overeenkomst weer onder druk. De Saoedische kroonprins Mohammed Bin Salman is zich bewust van het belang van de VS in deze situatie. Hij wil wel een deal sluiten met Israël, maar in ruil daarvoor eist hij geavanceerde wapens, een kerncentrale en veiligheidsgaranties bij een aanval van buitenaf. Tegelijkertijd vindt Saudi-Arabië, net als andere Midden-Oosterse landen die Blinken heeft bezocht, dat de VS duidelijker moet zijn tegen Israël en moet aandringen op een einde aan de bombardementen.

Voor de VS is het belangrijk dat Palestijns-Amerikanen die momenteel vastzitten in Gaza worden vrijgelaten en dat de vrachtwagens met hulpgoederen die in Egypte klaarstaan, de Gazastrook kunnen bereiken. De grensovergang bij Rafah, in het zuiden van de Gazastrook, wordt niet gecontroleerd door Israël maar door Egypte. Blinken heeft afspraken gemaakt met de Egyptische president Sisi over het openen van deze grensovergang. Er zijn echter tegenstrijdige berichten over de tijdelijke stopzetting van Israëlische bombardementen aan de grens. Het kantoor van de Israëlische premier Netanyahu heeft deze berichten direct tegengesproken en de grens blijft voorlopig gesloten. Egypte wil graag helpen bij het vrijlaten van mensen met dubbele paspoorten uit Gaza, maar wil niet dat leden van Hamas en grote aantallen vluchtelingen de grens oversteken. Egypte hoopt op economische steun en wapens van Amerika in ruil voor hulp bij het openen van de grens.

Na al deze besprekingen keerde Blinken terug naar Israël. In een gezamenlijke verklaring met de Israëlische Defensieminister Yoav Gallant benadrukte Blinken opnieuw de onvoorwaardelijke steun van Amerika aan Israël. Gallant gaf aan dat de oorlog nog lang zou duren. De leiders hebben ook gesproken over het leveren van hulpgoederen aan burgers, de bescherming van Israëlische