Politieke crisis in het Huis van Afgevaardigden verlamt de Verenigde Staten

Gepubliceerd op 10/10/2023 16:00 in Buitenland

Sinds de wegstemming van voorzitter Kevin McCarthy vorige week dinsdag is het Huis van Afgevaardigden in een politieke crisis beland, met als gevolg dat het parlement volledig verlamd is. Het kiezen van een nieuwe voorzitter blijkt een tijdrovende kwestie te worden, met verhoren van kandidaat-voorzitters achter gesloten deuren vandaag en mogelijk een stemming over de nominaties op woensdag. De verdeeldheid onder Republikeinen is alleen maar toegenomen sinds McCarthy's aftreden, waardoor het onduidelijk is wanneer er een nieuwe voorzitter zal zijn. Dit alles komt op een uiterst ongunstig moment, aangezien er halverwege november mogelijk weer een 'shutdown' dreigt en belangrijke beslissingen over onder andere steun aan Oekraïne en Israël moeten wachten.

Deze politieke verlamming benadrukt het belang van de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Deze positie is een van de belangrijkste functies in Washington. De "speaker" is een geduchte onderhandelaar voor de zittende president, aangezien het Huis begrotingen kan maken en goedkeuren. Zo bood de Democratische voorzitter Nancy Pelosi flinke tegenstand aan de vorige president Trump. Daarnaast neemt de voorzitter de leiding over het land op zich wanneer zowel de president als de vicepresident wegvallen. In de dagelijkse praktijk is de speaker verantwoordelijk voor het agenderen van wetsvoorstellen, het plannen van stemmingen en heeft hij of zij een grote invloed op benoemingen in belangrijke commissies. De tijdelijke vervanger van de voorzitter heeft momenteel echter nauwelijks bevoegdheden.

Om een nieuwe voorzitter te benoemen, zijn er 218 stemmen nodig. Aangezien de Republikeinen de meerderheid in het Huis hebben, hebben zij de grootste kans om een nieuwe voorzitter te leveren. Jim Jordan en Steve Scalise zijn twee kandidaten die momenteel in de running zijn. Beiden zijn rechtser dan McCarthy, wat positief is voor de partijgenoten die McCarthy ten val brachten. Matt Gaetz, die de afzettingsprocedure tegen McCarthy in gang zette, steunt zowel Jordan als Scalise.

Steve Scalise, afgevaardigde uit Louisiana, is al geruime tijd de gedoodverfde opvolger van McCarthy. Hij is een succesvol fondsenwerver voor zijn partij en heeft een sterk netwerk. Scalise heeft veel tegenslagen in zijn persoonlijke leven gekend, zoals het zwaargewond raken in 2017 tijdens een schietincident en het onlangs bekendmaken van zijn strijd tegen bloedkanker. Er zijn twijfels over zijn fitheid, maar Scalise noemt zijn ziekte "goed behandelbaar". Hij stemde voor aanhoudende financiële en militaire hulp aan Oekraïne, wat een belangrijk onderwerp is binnen de Republikeinse partij.

Jim Jordan uit Ohio is een van de oprichters van de ultraconservatieve Freedom Caucus en heeft altijd kritiek geuit op McCarthy. Hij is momenteel voorzitter van een commissie die onderzoek doet naar president Biden en of Biden zijn politieke invloed heeft misbruikt voor persoonlijke belangen. Jordan is radicaler dan Scalise en stemde tegen meer hulp aan het Oekraïense leger. Zijn partijgenoot Liz Cheney heeft echter gewaarschuwd voor Jordan, omdat ze van mening is dat hij deel uitmaakte van Trumps complot om de verkiezingsuitslag te saboteren.

Verschillende Republikeinen hebben zelfs voorgesteld om Donald Trump als nieuwe voorzitter te benoemen. Hoewel een voorzitter theoretisch gezien geen lid van het Huis hoeft te zijn, is het nog niet eerder voorgekomen dat een buitenstaander deze functie bekleedt. Bovendien bepalen de partijregels dat iemand die wordt vervolgd voor strafbare feiten waarop meer dan twee jaar celstraf staat, geen voorzitter