Fouten in EU-uitgaven 2022 fors toegenomen, Europese Rekenkamer keurt begroting af

Gepubliceerd op 05/10/2023 02:00 in Buitenland

Uit het jaarverslag van de Europese Rekenkamer blijkt dat er aanzienlijk meer fouten zijn gemaakt in de cijfers over de EU-uitgaven van 2022 in vergelijking met het voorgaande jaar. Het verschil bedraagt miljarden euro's. Dit is de vierde opeenvolgende keer dat de Europese Rekenkamer de uitgaven van de Commissie afkeurt en constateert dat er jaarlijks steeds meer fouten worden gemaakt.

De Europese Rekenkamer is belast met de taak om de begroting van de Europese Unie te controleren. Elk jaar wordt nagegaan of de rekeningen van de Europese instellingen betrouwbaar zijn en of de begroting correct is nageleefd.

De geconstateerde fouten hebben betrekking op geld dat niet conform de EU- en nationale regelgeving is besteed, maar er is benadrukt dat dit niet per se fraude of verspilling inhoudt. Desalniettemin heeft de rekenkamer veertien gevallen van vermoedelijke fraude vastgesteld, die zijn gemeld bij het Europees Bureau voor fraudebestrijding.

Wat betreft de ontvangstenkant verliep alles volgens de Europese Rekenkamer zonder problemen en werd deze als "foutloos" beschouwd. Dit gold echter niet voor de 196 miljard euro aan uitgaven in de EU-begroting. Volgens de Europese Rekenkamer bedroeg het foutenpercentage aan de uitgavenkant 4,2 procent, terwijl dit percentage in 2021 al op 3 procent lag. Zowel het huidige als het vorige percentage overschrijdt het toegestane maximum van 2 procent.

De auditors van de rekenkamer hebben ook oorzaken geïdentificeerd voor de toename van het foutenpercentage. Twee derde van de uitgaven staat bloot aan een hoog risico, waarbij de regels voor dit soort uitgaven vaak complex zijn en daardoor de kans op fouten toeneemt.

Een andere oorzaak ligt in de tekortkomingen van de controlesystemen bij de lidstaten. Met name bij de 46,9 miljard euro die is besteed aan het coronaherstelfonds heeft dit invloed gehad op de betrouwbaarheid van de cijfers.

Vanwege het hoge foutenpercentage heeft de Europese Rekenkamer een afkeurend oordeel gegeven over de EU-uitgaven van 2022. Ook vanuit het Europees Parlement is er kritiek geuit. SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen benadrukt dat de EU veel zorgvuldiger moet omgaan met het budget, aangezien het de belastingbetalers miljarden euro's betreft, waarvan velen al financieel krap zitten. Het gebrek aan zorgvuldigheid zou het vertrouwen verder ondermijnen.

Het jaarverslag van de Europese Rekenkamer vermeldt ook dat de EU-schuld in 2022 is gestegen naar 344,3 miljard euro, ruim 100 miljard meer dan het voorgaande jaar. Deze toename is voornamelijk te wijten aan nieuwe leningen voor het coronaherstelplan en stijgende rentetarieven.

Voor dit jaar wordt verwacht dat de hoge inflatie aanzienlijke gevolgen zal hebben, aldus het EU-orgaan. Daarnaast drukt ook de financiële steun aan Oekraïne zwaar op de begroting.