Eerherstel Tula: Nederland biedt excuses aan voor rehabilitatievertraging

Gepubliceerd op 05/10/2023 01:00 in Buitenland

Willemstad, Curaçao - Met een dag vertraging vond in Willemstad op Curaçao de ceremonie plaats voor het eerherstel van Tula, de Curaçaose slavenleider en held. Tula startte in 1795 een opstand van tot slaaf gemaakten tegen het Nederlandse koloniale bewind.

Tijdens de ceremonie sprak onder andere demissionair staatssecretaris van Koninkrijksrelaties Van Huffelen. Namens Nederland bood zij excuses aan en vroeg zij vergiffenis voor de lange duur van de rehabilitatie. Ze prees Tula als een man die de moed had om op te komen voor zijn vrijheid, evenals die van vele anderen op Curaçao. Van Huffelen benadrukte dat Tula een held was, "een historische held", wiens strijd "rechtvaardig" was.

Van Huffelen sprak de aanwezigen toe en benoemde de gruwelijke marteling van Tula. Ze legde uit dat al zijn botten werden gebroken met een ijzeren staaf, zijn gezicht werd verbrand en hij uiteindelijk werd onthoofd. Deze marteling en executie waren volgens haar "een wrede misdaad, gepleegd door vertegenwoordigers van de Nederlandse staat".

Oorspronkelijk zou de ceremonie een dag eerder plaatsvinden, precies 228 jaar na de dood van Tula, maar vanwege noodweer moest deze worden uitgesteld.

Tijdens de ceremonie werd een brief voorgelezen die koning Willem-Alexander had geschreven aan de bevolking van Curaçao. Gouverneur Lucille George-Wout las de brief voor en citeerde de woorden van de koning. In de brief verklaarde de koning dat Tula in de geschiedenis van Curaçao en het Koninkrijk bewondering en respect opwekt vanwege zijn moed, leiderschap en verzet tegen uitbuiting. De koning herinnerde aan zijn eigen bezoek aan de voormalige plantage waar de slavenopstand begon en hoe hij daar opnieuw onder de indruk raakte van Tula's persoonlijkheid. Hij beschreef de rehabilitatie als het eerherstel van "een groot man die weigerde te buigen en te zwijgen. Zijn stem klinkt door en herinnert ons eraan dat vrijheid uiteindelijk het laatste woord heeft".

Tula werd lange tijd afgebeeld als een crimineel door de Nederlandse autoriteiten. Pas in de jaren 80 begon een groeiend aantal mensen op Curaçao zich sterk te maken voor de erkenning van Tula als vrijheidsstrijder en held. Uiteindelijk werd hij in 2010 officieel erkend als zodanig door de eilandregering van destijds.

De geplande rehabilitatie van Tula volgt op de excuses voor de Nederlandse rol in het slavernijverleden. Eerst bood demissionair premier Rutte in december vorig jaar excuses aan, gevolgd door koning Willem-Alexander op 1 juli van dit jaar.

Bekijk de video hieronder voor meer informatie over hoe het Nederlandse slavernijverleden nog altijd doorwerkt.